在江南水乡的腹地，太湖烟波浩渺，三万六千顷的水面滋养着吴越文明的千年文脉，也见证着无数修行者的足迹，演朗法师以其深厚的禅修功底与慈悲济世的精神，与太湖结下了不解之缘,成为这片山水间一段鲜活的禅意传奇。
演朗法师俗姓李，名明远，1923年生于江苏无锡一个书香世家，自幼受太湖文化浸润，少年时便展现出对佛法的浓厚兴趣，常至太湖畔的祥福寺听经，对“心即是佛”的奥义心生向往，18岁那年，他于祥福寺剃度，师从临济宗第四十三代传人慧海法师，法名“演朗”，取“演扬正法，朗照心灯”之意，慧海法师见他根器不凡，便以“禅净双修”为要，嘱其“以太湖为镜，观心见性”，此后十余年，演朗法师遍访名山，参学诸方，足迹曾至天台、普陀，却始终心系太湖，他常说：“太湖之水，澄澈如心；太湖之阔，包容似道。”在他看来，太湖的自然气象与禅宗“不立文字，直指人心”的境界浑然天成,是修行的绝佳道场。
1950年，演朗法师回到太湖，驻锡于马山境内的潮音寺，彼时的潮音寺因战乱倾颓，殿宇荒芜，法师却安之若素，每日清晨随渔民出湖捕鱼，午后归寺整理经卷，夜晚于太湖畔打坐参禅，太湖的晨雾暮霭，渔舟唱晚，成为他禅修的“活教材”，他曾开示学人：“你看那湖面，风平浪静时，倒映天光，便是‘真心’；风浪骤起时，波涛汹涌，便是‘妄心’，妄心本空，风住波平，真心自现。”这种将自然景象与禅理结合的教化方式，让当地民众与信众深受触动,潮音寺也逐渐成为太湖周边重要的禅修中心。
演朗法师的修行并非独善其身，而是始终秉持“人间佛教”的理念，积极利乐有情，1960年代，太湖流域遭遇洪涝，周边村落农田被淹，法师带领僧众将寺中储备的粮食分给灾民，又组织青年渔民修筑堤坝，日夜不辍，他常说：“佛法不离世间觉，若只顾自己参禅，忘了苍生，便失了佛法的根本。”在弘法方面，法师注重“契理契机”，针对现代人浮躁的心态，提出“生活即禅”的理念，主张“行住坐卧皆是修行，搬柴运水无非妙道”，他鼓励信众在工作中修专注，在生活中修慈悲，将禅意融入日常，太湖周边的渔民、商人、学子，皆常至寺中请教，法师总是以浅白语言点拨,让人如饮醍醐。
1980年代，随着宗教政策的落实，演朗法师开始致力于太湖佛教文化的复兴，他主持修复了祥福寺、潮音寺等多座古刹，并创办了“太湖佛学苑”，培养青年僧才，佛学苑的课程不仅包括经典研习，还设有太湖生态保护、传统文化等科目，法师认为：“太湖是我们的母亲湖，保护生态就是践行‘众生平等’的慈悲心。”他带领僧众在寺院周边植树造林，清理湖面垃圾，倡导“绿色禅修”，将佛教的环保理念与太湖的生态保护相结合，这种“以文化人，以生态育人”的实践,让太湖佛教焕发出新的生机。
演朗法师的禅学思想，深受太湖自然气象的滋养，他以“湖”喻心，提出“心湖论”：人心如太湖，有主有次，有动有静，主者，如湖中定海神针，是本具的佛性；次者，如湖中波涛，是生灭的妄念；动者，如湖因风起浪，是六根对境的扰动；静者，如湖平如镜，是禅定中的澄明，他认为，修行便是“降伏其心”，如太湖接纳百川而不拒，历经风雨而不浊，最终达到“千江有水千江月，万里无云万里天”的境界，这一思想，简洁明了，易于理解,为现代人修学佛法提供了便捷的路径。
法师一生淡泊名利，甘守太湖，晚年，他常独坐湖畔，看日出日落，听潮起潮落，留下许多充满禅意的诗偈，如：“太湖一叶舟，载尽古今愁；放下即自在，明月照心头。”2005年，演朗法师安详示寂，世寿八十三，荼毗后，得舍利无数，信众将其舍利分葬于潮音寺后山，并建“朗照塔”以纪念，太湖之水依旧流淌，潮音寺的钟声依旧悠扬，演朗法师的禅法与慈悲，已如湖上清风,浸润着这片土地的每一寸。
以下是关于演朗法师与太湖的相关问答：
Q1：演朗法师的“生活即禅”理念具体体现在哪些方面？
A1：演朗法师的“生活即禅”强调将禅修融入日常，不脱离现实生活，他鼓励渔民在捕鱼时修专注，心无旁骛；引导商人在交易中修诚信，童叟无欺；指导学子在学习时修精进，勤学不怠，他认为，工作不是修行的障碍，而是道场——搬柴运水是修行，待人接物是修行，甚至吃饭睡觉也可修禅，他曾说：“吃饭时吃饭，睡觉时睡觉，就是最好的禅。”这种理念打破了“禅必须于深山古寺中修持”的刻板印象,让普通人也能在生活中体悟禅意。
Q2：太湖的自然环境对演朗法师的禅学思想有哪些具体影响？
A2：太湖的自然环境深刻影响了演朗法师的禅学思想，其一，太湖的“浩渺”让他体悟“心量广大”，如《华严经》所言“心包太虚，量周沙界”，法师常以“太湖容纳百川”比喻人心应包容万物，无分别心；其二，太湖的“四季变化”让他参悟“无常”，春花秋月、夏雨冬雪，皆是生灭的显现，法师借此开示“诸行无常”，引导众生放下执着；其三，太湖的“澄澈”让他契入“真心”，风平浪静时湖面如镜，法师以此比喻“真心本净，不染尘埃”，修行便是扫除妄念，复现本心，这些自然意象成为他禅学思想的重要组成部分，使其教化生动形象,易于被大众接受。
