目犍莲菩萨,又称摩诃目犍连、目连、大目犍连，是释迦牟尼佛的十大弟子之一，以“神通第一”著称于佛教历史，他的生平事迹不仅展现了佛教徒的修行精神，更蕴含着深厚的慈悲与智慧，对汉传佛教乃至东亚文化产生了深远影响。
目犍莲出生于古印度摩揭陀国,婆罗门种姓，自幼与舍利弗（后为佛陀“智慧第一”的弟子）为友，二人同师修学“六师外道”，皆已证得五通（天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通），二人仍觉未能究竟解脱，遂相约寻访真正的觉悟者，后遇佛陀弟子阿说示，听闻“诸法因缘生，诸法因缘灭”的佛法，当下法眼净，率弟子二百余人皈依佛陀，成为僧团核心成员，皈依后，目犍莲精进修行，很快证得阿罗汉果，其神通之力尤为突出，能自由出入天地，观见六道众生苦乐，曾以神通力救度母亲脱离饿鬼道，此事更成为汉传佛教盂兰盆节的起源典故。
在佛陀的教化中,目犍莲的神通并非为了炫耀，而是度化众生的方便，他曾多次运用神通帮助佛陀教化弟子，例如在僧团内部出现矛盾时，以神通力显现因果报应，令众生心生敬畏；也曾在佛陀生病时，代为教化信众，护持僧团，佛陀曾告诫弟子：“神通不敌业力，智慧能断烦恼。”目犍莲虽神通广大，却未能避免自身的业报——据《增一阿含经》记载，佛陀涅槃前三个月，目犍莲于王舍城郊外被外道恶意殴打，以身殉法，他以神通之力忍受剧痛，至心念佛，最终安详示现涅槃，用生命践行了“为法忘躯”的菩萨精神。
目犍莲救母的故事尤为感人,也成为佛教孝道思想的经典体现，据《佛说盂兰盆经》记载，目犍莲证得神通后，以天眼观视世间，发现亡母转生为饿鬼，腹大如山，咽细如针，饮食皆化为火炭，备受痛苦，目犍莲以神通之食喂母，然食物入口即化为火焰，救度无门，悲痛之下，他祈求佛陀慈悲开示，佛陀告诉他：“汝母罪根深结，非汝一人力所能奈何，需于七月十五日，十方僧众自恣日（僧众修行功德圆满之日），以百味饮食、卧具医药，供养十方僧众，以此僧众共修之功德，方能救度汝母脱离苦海。”目犍莲依教奉行，其母果然得以脱离饿鬼道，生于天上，此事后世演变为“盂兰盆节”，成为佛教中表达孝亲、报恩、供佛斋僧的重要节日，至今在东亚各国仍广为流传。
目犍莲菩萨在佛教中的地位崇高,不仅因神通第一，更因他对佛陀的绝对忠诚、对众生的慈悲救度，他的事迹生动诠释了“悲智双运”的菩萨行：以智慧证得解脱，以悲心度化众生，在汉传佛教中，目犍莲常与观音菩萨、地藏菩萨并列，被视为大慈大悲的象征，尤其在民间信仰中，他被尊为“救苦救难”的护法神，每逢盂兰盆节，信众纷纷设斋供僧、放生施食，以纪念目犍莲救母的孝行，并祈求自身及祖先的福报。
以下为目犍莲菩萨基本信息概览：
| 项目 | |
|---|---|
| 姓名 | 目犍莲菩萨 |
| 别称 | 摩诃目犍连、目连、大目犍连 |
| 身份 | 释迦牟尼佛十大弟子之一，神通第一 |
| 核心特质 | 神通广大、慈悲济世、孝亲报恩 |
| 经典依据 | 《增一阿含经》《佛说盂兰盆经》《目连因缘经》等 |
| 主要事迹 | 皈依佛陀、证得阿罗汉果、神通救母、以身殉法 |
| 象征意义 | 超越凡俗的神通智慧、践行孝道的慈悲精神、为法忘躯的菩萨行持 |
目犍莲菩萨的一生,是佛教修行者追求觉悟、践行慈悲的典范，他的故事不仅传递了“因果不虚”“孝亲报恩”的伦理观念，更揭示了“神通为用，智慧为本”的修行真谛——真正的解脱，并非依赖神通，而是通过断除烦恼、慈悲利他的菩萨行，最终达到究竟的涅槃彼岸。
相关问答FAQs
问题1：目犍莲菩萨以“神通第一”著称，佛教如何看待神通？
解答：佛教承认神通的存在，认为它是修行过程中禅定功夫显现的一种超常能力，如天眼通、天耳通等，但佛教强调“神通不敌业力”，神通无法改变众生自身的因果业报，更非修行的终极目标，佛陀曾告诫弟子，若执着于神通，反而会增长傲慢与贪念，目犍莲虽神通第一，却始终以慈悲心运用神通度化众生，最终以身殉法，体现了“神通为用，智慧为本”的修行原则——真正的修行者应以断除烦恼、利益众生为根本，神通只是辅助度生的方便工具。
问题2：盂兰盆节与目犍莲菩萨救母的故事有何关联？为何要供佛斋僧？
解答：盂兰盆节直接源于目犍莲救母的典故，据《佛说盂兰盆经》载，目犍莲之母因生前吝啬毁谤，死后堕入饿鬼道，目犍莲以神通无力救度，佛陀教导他于七月十五十方僧众自恣日，供养僧众，因僧众修行功德圆满，能以共修之力超度亡灵，故目犍莲母得以脱离苦海，后世遂于七月十五举行盂兰盆法会，供佛斋僧、放生施食，以此表达对父母的孝亲感恩，并祈求现世眷属平安、祖先超脱，供佛斋僧的意义在于，僧团是佛法的住持者，供养僧众即是护持佛法，其功德能回向给施者及亡者，助其消除业障、增长福慧。
