延群法师,近代佛教史上颇具影响力的禅门尊宿，以精深的禅修功夫、契理契机的教学风格以及悲天悯人的济世情怀，为世人所敬仰，法师俗姓张，名慧明，1888年出生于河北沧州一个世代务农的家庭，自幼性情淳厚，聪颖过人，虽生长于乡野，却对生死之事常有深思，少年时期，因目睹亲友离世之无常，萌发出家修行、探究生命真相之念，遂于1905年，时年十七岁，依本地观音寺老和尚剃度出家，法号延群。
出家后,延群法师先于寺中诵习经论，兼习儒学经典，打下了坚实的文化基础，1910年，赴扬州天宁寺参学，依止冶开老和尚习禅，冶开禅师为临济宗第四十三世传人，禅风严峻，注重实修，延群法师在其座下精进修持，每日坐香不辍，并承担寺院劳作，虽辛苦备尝，却毫无懈怠，1915年，因感佛学浩瀚，禅法精微，遂负笈南下，先后参访宁波天童寺、高旻寺、镇江金山寺等著名禅道场，亲近寄禅（八指头陀）、来果等禅门大德，期间，他于高旻寺禅七中，因一次偶然的因缘，桶底脱落，豁然契悟自性，心境朗然，作偈云：“春日春风动，黄莺啼柳中，一声惊觉梦，依旧旧家风。”其悟境得到来果禅师印可，自此禅心稳固，机锋显露。
1920年,延群法师应请回到河北，住持家乡观音寺，彼时寺院历经战乱，殿堂倾颓，僧众离散，法师以复兴道场为己任，率众修复殿宇，重整清规，并倡办“佛学研究社”，吸引周边青年学子及佛教信众研习佛法，他教学不拘一格，以禅宗“直指人心，见性成佛”为宗旨，兼讲《楞严经》《法华经》等大乘经典，强调解行并重，认为“佛法在世间，不离世间觉”，主张修行者需将禅修精神融入日常生活，于行住坐卧中体会佛法真谛，1928年，法师应邀至北平（今北京）拈花寺担任住持，将该寺打造成北方禅修重镇，他每日带领僧众坐香、出坡，定期开示禅法，座下常聚僧俗二众数百人，其中不乏学者、名流，影响深远。
在弘法之余,延群法师十分重视慈善事业，他常说：“佛法慈悲，济世利生为第一要务。”1931年，华北水灾，法师率拈花寺僧众四处奔走，募集钱粮衣物，赈济灾民；1937年抗日战争全面爆发后，他组织“佛教救护队”，为难民提供食宿、医疗，并积极宣传抗日救国思想，号召佛教徒“上报国恩，下济群生”，其爱国爱教的精神，至今为后人称道。
延群法师的禅法,承临济宗风，强调“即心即佛，非心非佛”，注重实修实证，他认为，禅修并非枯坐参究，而是要在日常生活中“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”，通过观照自心，破除我执，达到明心见性的境界，他的开示语言质朴，深入浅出，常以日常生活之譬喻阐释深奥禅理，使学人易于领会，有人问：“如何是佛法大意？”师答：“吃饭吃饭，睡觉睡觉。”又有人问：“如何是解脱？”师曰：“放下便是。”这些看似简单的问答，实则蕴含着直指人心的禅机。
法师一生著述不多,但字字珠玑，皆为从实修中流露的智慧结晶，其主要著作有《延群法师开示录》《禅修入门》《金刚经讲义》等，延群法师开示录》汇集了他历年对僧俗学人的开示，内容涵盖禅修要领、佛法义理、处世之道等，被誉为“禅修指南”，他还整理了冶开禅师、来果禅师的语录，为后世研究临济宗传承提供了珍贵资料。
1948年,延群法师应上海玉佛寺方丈度轮和尚之请，移锡沪上，协助寺务，1953年，中国佛教协会成立，法师被推为理事，为团结全国佛教徒、促进佛教事业发展贡献力量，1966年，法师于玉佛寺安详示寂，世寿七十九，僧腊六十二，荼毗后得舍利子百余颗，色泽晶莹，举世赞叹。
延群法师一生以“弘扬禅宗，济世利生”为使命，他的思想与行持，不仅继承了临济宗的禅法精髓，更契应现代社会的需求，为佛教的现代化传播与发展做出了重要贡献，他教导学人“在生活中修行，在修行中生活”，这种朴实的修行理念，至今仍对广大佛教徒具有深远的指导意义。
以下是延群法师重要生平与弘法年表：
| 时间 | 事件 |
|---|---|
| 1888年 | 出生于河北沧州，俗姓张 |
| 1905年 | 于家乡观音寺剃度出家，法号延群 |
| 1910年 | 赴扬州天宁寺参学，依止冶开老和尚习禅 |
| 1915年 | 于高旻寺禅悟，得来果禅师印可 |
| 1920年 | 回河北观音寺住持，修复寺院，创办佛学研究社 |
| 1928年 | 应请至北平拈花寺住持，成北方禅修重镇 |
| 1931年 | 华北水灾，率众赈济灾民 |
| 1937年 | 组织佛教救护队，救济难民，宣传抗日 |
| 1948年 | 移锡上海玉佛寺 |
| 1953年 | 被推为中国佛教协会理事 |
| 1966年 | 于玉佛寺示寂，世寿七十九 |
相关问答FAQs
问：延群法师的禅法有何特点？对现代修行者有何启示？
答：延群法师的禅法承临济宗风，核心特点是“直指人心，见性成佛”，强调解行并重、即修即悟，他反对脱离生活的“枯坐禅”，主张“在生活中修行”，认为行住坐卧皆是禅修道场，日常的吃饭、睡觉、劳作中皆可观照自心，破除我执，对现代修行者的启示在于：修行不必刻意追求形式，而应将禅修精神融入当下，在纷繁的现代生活中保持内心的觉察与平静，以“平常心”面对一切境界，真正做到“佛法在世间”。
问：延群法师在弘法过程中如何处理“出世”与“入世”的关系？
答：延群法师始终秉持“佛法不离世间觉”的理念，将“出世”的修行精神与“入世”的济世事业有机结合，他一方面以禅修为本，引导僧俗二众追求解脱，另一方面积极投身慈善与公益，如赈灾、救护、抗日救国等，践行“菩萨道”精神，他认为，“出世”并非脱离社会，而是以出世之心做入世之事，以慈悲心利益众生，在服务社会中净化自心，实现“自利利他”的圆满，这种“即世间而出世间”的思想，为佛教在现代社会的传播与发展提供了重要思路。
