目莲菩萨法会的缘起是什么？有何救度与功德意义？-慧镜佛教

目莲菩萨法会是汉传佛教中具有深远影响的重要宗教仪式,其核心源于“目莲救母”的佛教典故，融合了中国传统孝道文化与佛教慈悲精神，成为连接信仰、伦理与民俗的重要载体，法会通常在农历七月十五举行，正值佛教“自恣日”与民间“中元节”重叠，兼具超度亡灵、报答父母恩情、祈福众生安宁的多重意义，至今仍在华人地区广泛流传，展现出强大的文化生命力。

目莲菩萨法会

法会的起源与思想内核

目莲菩萨法会的直接文本依据是西晋竺法护译的《盂兰盆经》，经中记载，佛陀弟子目莲（亦称“目犍连”）以天眼通看到亡母堕入饿鬼道，受尽饥渴之苦，虽以神通施食却无法救度，遂求助于佛陀，佛陀指示其在七月十五僧自恣日（僧众结夏安居结束之日，供大众反省忏悔，接受他人批评），以百味饮食、盆钵等供养十方僧众，以此功德超度母亲，目莲依教奉行，母亲终得解脱，这一故事通过“孝亲”与“救度”的双重主题，迅速与中国传统伦理结合，被赋予“报恩”“超荐”的文化内涵。

从思想内核看,法会体现了佛教“慈悲济世”与“孝道为本”的融合，目莲对母亲的救度展现了佛教对众生的悲悯；通过供养僧众、超度祖先的行为，将“孝”从家庭伦理扩展至“上报四重恩（父母、众生、国土、三宝），下济三途苦”的宗教实践，成为中国佛教本土化的典型范例，南北朝时期，梁武帝萧衍首开“盂兰盆会”先河，命设盆供养，此后法会逐渐制度化，成为佛教与民俗结合的重要仪式。

法会的核心仪式与流程

目莲菩萨法会的仪式严谨而丰富,不同地区虽存在细节差异，但核心环节基本一致，可分为前期准备、核心仪式、后续实践三部分，每一步均蕴含深刻的宗教象征意义。

（一）前期准备：清净坛场与庄严仪轨

法会前需进行“净坛”，通过洒净、诵经等方式净化道场，排除障碍，主要准备工作包括：

布置法坛：坛场正中供奉佛像（释迦牟尼佛、阿弥陀佛等），两侧供目莲菩萨像，设“盂兰盆”（象征救度之器），内置米饭、水果、鲜花等供品；
准备供品：以“十味”（粳米、油、盐、酱、醋、茶、香、花、果、灯）为代表，搭配时令水果、糕点，象征对三宝与亡者的恭敬；
诵经准备：主法僧需提前熟诵《盂兰盆经》《地藏经》《佛说阿弥陀经》等，信众亦可参与共修，营造虔诚氛围。

（二）核心仪式：诵经供养与超度实践

法会当日,仪式通常在清晨开始，核心环节包括诵经、供养、放生、焰口施食等，具体流程如下表所示：

目莲菩萨法会

环节		象征意义
洒净	僧众诵《楞严咒》《大悲咒》，以杨枝净水遍洒坛场，象征净化身心与环境。	清除业障，道场清净，令法会得以顺利举行。
诵经	集体诵《盂兰盆经》，回向给父母师长、六道众生，尤其为堕饿鬼道者祈求解脱。	以佛法力量加持，使亡者听闻正法，离苦得乐；活者培植福报，消灾免难。
供养	信众依次将供品奉于盂兰盆，僧众为信众诵经祈福，回向功德。	“供佛及僧”是佛教重要修行，通过布施积累福德，同时表达对三宝的恭敬与对祖先的感恩。
放生	在特定水域放生鱼类、龟鳖等众生，诵《放生仪轨》，祈愿众生离苦得乐。	体现“众生平等”的慈悲精神，通过护生积累功德，回向给亡者与一切众生。
瑜伽焰口	夜间举行，由僧众结手印、持咒语，施食于饿鬼道众生，令其暂时饱足，种下善因。	“焰口”为饿鬼名，通过施食解除其饥渴之苦，助其脱离恶趣，是大乘佛教“无缘大慈”的实践。
普佛与回向	法会尾声，僧众带领信众诵“回向偈”，将所有功德回向给法界众生，祈愿世界和平、众生安乐。	功德不独享，广结善缘，体现佛教“自利利他”的根本精神。

（三）后续实践：民俗融合与延续

法会结束后,信众常通过“烧纸衣”“放河灯”等方式延续功德。“纸衣”象征为亡者送去衣物，避免其在阴间受寒；“河灯”则指引亡者脱离黑暗，往生善道，这些习俗虽融入民间信仰，但核心仍围绕“超度”与“报恩”，体现了佛教与民俗的深度互动。

地域特色与民俗表达

目莲菩萨法会在传播过程中,与各地文化结合，形成丰富的地方特色，展现出“一体多元”的文化面貌。

江南地区：以“盂兰盆会”著称，仪式中常穿插“宣卷”（民间说唱艺术）、“放荷花灯”等活动，苏州的“七里山塘”中，河灯如星，梵音与丝竹声交织，成为独特的文化景观；
北方地区：多与“中元节”祭祖结合，法会后家家户户备供品祭祖，讲究“先供佛，后祭祖”，体现“敬天法祖”的传统；
台湾地区：称为“普渡”，规模宏大，庙宇常设“孤棚”“孤栈”，为游魂野鬼施食，并有“抢孤”（攀爬高棚以获取祭品）等民俗活动，兼具宗教性与娱乐性；
东南亚华人区：在马来西亚、新加坡等地，法会与当地佛教文化融合，部分寺庙结合慈善活动，如发放救济粮、义诊等，将“超度”与“济世”结合，赋予法会现代意义。

文化传承与现代价值

目莲菩萨法会历经千年,不仅是一种宗教仪式，更是中华文化的重要载体，其文化价值体现在三方面：

一是伦理教化功能，通过“目莲救母”的故事，强化了“孝道”在佛教中的地位，使“孝亲”“报恩”成为佛教徒与信众的共同价值追求，对社会伦理具有积极引导作用；
二是艺术与民俗融合，法会催生了目莲戏、盂兰盆绘画、河灯制作等民间艺术，丰富了传统文化内涵；
三是慈善与社会关怀，现代法会常与公益结合，如组织施粥、助学、环保等活动，将宗教慈悲转化为社会行动，体现“人间佛教”的理念。

随着社会发展,部分地区的法会存在商业化、形式化倾向，如何回归“慈悲”“孝道”的本真，在传承中创新，成为当代法会发展的重要课题。

目莲菩萨法会