在灵鹫山的法会上，佛陀结跏趺坐，诸大菩萨、阿罗汉、天龙八部围绕座下，梵音缭绕，祥光普照，这时，座上的观世音菩萨从定中起，整理衣冠，合掌向佛陀恭敬禀白：“世尊，弟子观照世间众生，沉沦苦海，受贪嗔痴火所烧，被生老病死所缚，虽有心向善，却常为烦恼所困，愿为众生请问世尊：如何方能脱离苦海？如何修持方能具足慈悲，普度众生？”
观世音菩萨白佛后，佛陀面带微笑，光明遍照十方，告言：“善哉，善哉，观世音！汝以大悲心，悯念众生，能为一切众生请问妙法，实为稀有，今当为汝及一切菩萨演说‘慈悲’之要义，此乃菩萨道之根本，成佛之资粮。”
菩萨复白：“世尊，慈悲二字，众生虽常闻之，然其真实义，少有人能彻了，愿世尊慈悲开示，何为慈悲？慈悲为何能断烦恼、度众生？”
佛陀言：“慈悲者，乃菩萨心中自然流露之德性，分为‘慈’与‘悲’二义。‘慈’予众生乐，即愿一切众生远离痛苦，获得安乐；‘悲’拔众生苦，即愿一切众生脱离烦恼，得究竟解脱，二者相辅相成，如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。
然慈悲非世俗之情爱，乃‘无缘大慈，同体大悲’。‘无缘’者，不因众生与自己亲疏、善恶而分别，平等视之，如日月普照，不择万物；‘同体’者，观一切众生与自己本为一体，众生之苦即是我之苦，如《华严经》云：‘一切众生皆具如来智慧德相’，故菩萨视众生如己身，不忍其受苦。
修持慈悲，当从‘观照’入手，观照众生本具佛性，虽暂起烦恼，本性清净；观照世间诸法如幻，苦乐皆由心造，如《心经》言‘照见五蕴皆空’，则能超越对立，生起平等慈悲，复次，当修‘慈悲三昧’，即专注一念，观想众生受苦之相，生起‘愿代众生受一切苦’之心，此心一起，烦恼即消，智慧即生。
慈悲之用，能断烦恼，众生之苦，源于‘我执’——执着‘我’为实有，故生贪嗔，慈悲心能破‘我执’，因菩萨心系众生，念念为他人着想，‘我’之执著自然淡化，如《大智度论》云：‘慈悲是佛法之根本，能除一切烦恼。’
慈悲之力，亦能度化众生，菩萨以慈悲心示现种种身形，或说法，或救苦，如‘千手千眼’——千手表遍护众生，千眼表遍观世间，随缘救度，不遗余力，众生若能闻菩萨名号，生恭敬心，或称念‘南无观世音菩萨’，皆能与菩萨悲愿感应，得离怖畏，如《普门品》言：‘若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。’”
观世音菩萨闻佛所说，欢喜踊跃，合掌白佛言：“世尊，今始知慈悲乃菩萨之本，修行之要，愿依佛教，常修慈悲，度脱一切众生。”
佛言：“善哉，观世音！汝当以此法门，广宣流布，利益无量众生，乃至一切菩萨，皆当修习慈悲，速证菩提。”
观世音菩萨慈悲修行法门简表
| 法门名称 | 修持方法 | 利益众生 | 经典依据 |
|---|---|---|---|
| 称名念佛 | 至诚称念“南无观世音菩萨”，专注一念，消散妄想 | 与菩萨悲愿感应，消除业障，得离怖畏，增长福慧 | 《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》 |
| 持诵大悲咒 | 每日定课诵持大悲咒（八十四句），观想菩萨放光，净化身心 | 拔除一切业障病苦，所求皆遂，令众生心开意解 | 《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》 |
| 慈悲心观 | 观想众生受苦之相（如饥渴、病痛、离别），生起“愿代其受苦”之心 | 破除我执，增长慈悲，积累福德资粮 | 《大般若波罗蜜多经》《观无量寿经》 |
| 救度实践 | 随缘帮助众生：施食、说法、安慰、调解纠纷，以行动践行慈悲 | 传递温暖，减少众生痛苦，启发善根，趋向正道 | 《华严经·普贤行愿品》《慈悲道场忏法》 |
相关问答FAQs
问：观世音菩萨为何能“闻声救苦”？是否真的能听到所有众生的祈求？
答：观世音菩萨的“闻声救苦”，源于其“圆通妙智”与“大悲愿力”，从“智”而言，菩萨已证“圆通”境界，心包太虚，量周沙界，能遍闻一切众生心念，不分远近、时空；从“悲”而言，菩萨发“愿力”救度众生，如《悲华经》中曾发愿“尽未来际，誓度一切众生”，故众生至心称念，菩萨即时寻声救护，这种“闻声”非耳识听闻，而是心性遍照，如明镜鉴物，无所不照；所谓“救苦”，亦非强行改变因果，而是菩萨以悲愿加持众生，使其心念转善，业障减轻，从而化解苦难。
问：普通人如何在日常生活中修习观世音菩萨的慈悲精神？
答：修习慈悲不必拘泥于形式，关键在“心行”，可从三方面入手：
- 观照平等：遇人遇事，观想众生皆有佛性，不因对方身份、善恶而分别，以平等心对待，如对家人多包容，对陌生人多微笑，对犯错者多理解。
- 随缘利他：从身边小事做起，如帮助邻里、关怀弱势群体、言语温和、不与人争，这些皆是“慈悲”的体现，如《法句经》言“诸恶莫作，众善奉行”，善行即慈悲的实践。
- 称名观心：每日抽出十分钟，静心称念“南无观世音菩萨”，称念时观想菩萨的慈悲形象，同时反思当日言行，是否有违背慈悲之处，久而久之，慈悲心自然增长。
如此修行，久而久之，内心会逐渐变得柔软、开阔，烦恼减少，智慧增长,这正是观世音菩萨慈悲精神在生活中的真实利益。
