汉传佛教寺庙的供奉对象体系庞大而严谨，既体现了佛教教义的核心思想，也融合了中国传统文化的审美与信仰需求，这些供奉对象大致可分为佛、菩萨、罗汉、护法神、祖师及天部护法等几大类，每一类都有其特定的象征意义、经典依据和供奉规制,共同构成寺庙信仰空间的完整架构。
佛部：佛教至高尊者的集合
佛是“佛陀”的简称，意为“觉悟者”，是佛教信仰的核心，汉传佛教寺庙中供奉的佛，主要包括过去、未来三世佛，以及诸佛净土的教主，象征佛法永恒、智慧圆满。
三世佛
三世佛是汉传佛教寺庙大雄宝殿最常见的供奉组合，分“横三世”与“竖三世”两种。
- 横三世佛：中间为释迦牟尼佛（现在佛），代表娑婆世界的教化主；左侧为药师佛（东方净琉璃世界教主），能除病消灾、满足众生善愿；右侧为阿弥陀佛（西方极乐世界教主），能接引众生往生净土，三者分别对应“当下修行”“东方净琉璃世界”“西方极乐世界”三大净土信仰，体现佛教“三土融通”的思想。
- 竖三世佛：中间为释迦牟尼佛（现在佛），左侧为燃灯佛（过去佛），因其曾为释迦牟尼授记而成佛；右侧为弥勒佛（未来佛），即“弥勒菩萨”，将在释迦牟尼灭度后降生成佛，度化众生，竖三世佛以时间维度展现佛法的传承与延续，强调“因果不虚”与“未来可期”。
五方佛
密宗寺院或大雄宝殿的五方佛坛城，供奉中央毗卢遮那佛（大日如来）、东方阿閦佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛，分别代表“法界体性智”“大圆镜智”“平等性智”“妙观察智”“成所作智”，象征五种智慧圆满，是佛教“理智不二”“悲智双运”教义的体现。
其他佛
除三世佛、五方佛外，部分寺庙还单独供奉千佛（象征无数劫的佛）、华严三圣（毗卢遮那佛与文殊、普贤菩萨）等，突出某一教义或修行法门的核心地位。
菩萨部：“上求佛道，下化众生”的践行者
菩萨是“菩提萨埵”的简称，意为“觉悟的有情”，以“自觉觉他”为己任，是佛教大乘精神的代表，汉传佛教寺庙中供奉的菩萨数量众多，尤以“四大菩萨”最具代表性，他们分别象征不同的修行法门与度化愿力。
四大菩萨
- 观世音菩萨：以“大慈大悲、寻声救苦”著称，是汉传佛教信仰最广泛的菩萨，其道场在浙江普陀山，常见形象有“圣观音”（庄严相）、“千手千眼观音”（象征悲力广大）、“送子观音”（契合民间生育信仰）等，代表“慈悲”法门，能救度众生现世苦难。
- 文殊菩萨：象征“大智慧”，道场在山西五台山，手持智慧剑，骑青狮，代表“般若”法门，能断除众生无明烦恼，是学子、学者崇奉的对象。
- 普贤菩萨：象征“大行”，道场在四川峨眉山，手持如意，骑白象，代表“实践”法门，以“十大愿王”教导众生“行愿相应”，将慈悲与智慧落实于行动。
- 地藏菩萨：以“地狱不空，誓不成佛”的大愿著称，道场在安徽九华山，形象多为比丘相（或现长者相），手持锡杖、宝珠，代表“孝道”与“救度恶道众生”的愿力，契合中国传统的伦理观念。
其他菩萨
除四大菩萨外，还有大势至菩萨（代表“智慧光明”，与观音、阿弥陀佛组成“西方三圣”）、弥勒菩萨（未来佛，现常以“大肚弥勒”形象供奉，象征“欢喜包容”）、虚空藏菩萨（象征“无尽福德”）等，各自承载不同的度化愿力。
罗汉部：“诸漏已尽，无复烦恼”的圣者
罗汉是“阿罗汉”的简称，意为“应供”，指通过修行断尽一切烦恼、解脱轮回的圣者，汉传佛教寺庙中罗汉供奉形式多样，既有个人供奉，也有群体供奉。
十八罗汉
由十六罗汉（佛陀的弟子，受佛嘱托住世护法）发展而来，加上庆友尊者与宾头卢尊者，形成“十八罗汉”的组合，他们形象各异，或降龙、或伏虎、或念经、或伏虎，常供奉在罗汉堂或殿宇两侧，象征“住世护法”“绍隆佛种”，代表佛教修行的“果位”成就。
五百罗汉
部分大型寺庙（如北京碧云寺、苏州西园寺）设有“五百罗汉堂”，以群体形象展现“僧团和合”与“修行无尽”的意义，五百罗汉多为佛陀的弟子及后世高僧，形象生动，兼具艺术性与信仰性。
护法神部：“护持正法，镇护道场”的守护者
护法神是佛教信仰中守护佛法、护佑道场的神祇，包括天部神将、祖师护法及中国化的民间神祇，他们形象威猛，职责明确，是寺庙信仰空间的重要“安保”力量。
天部护法
- 四大天王：位于山门殿，分别为东方持国天王（持琵琶，主“调”）、南方增长天王（持剑，主“风”）、西方广目天王（持蛇，主“顺”）、北方多闻天王（持伞，主“雨”），象征“风调雨顺”“护持国土”，是佛教“护法”与世俗“祈福”结合的典型。
- 韦驮菩萨：位于大雄宝殿背面，面向大殿，手持金刚杵，是佛教的“将军护法”，职责为守护僧团、护持佛法，形象年轻威武，象征“护法勇猛”。
- 伽蓝菩萨：即关羽，汉传佛教将其奉为伽蓝护神，因关羽“忠义仁勇”的品格契合佛教“护法”精神，常供奉在伽蓝殿，形象为绿袍金甲、美髯公，体现佛教“中国化”中对传统伦理的吸纳。
其他护法
如哼哈二将（位于天王殿前，象征“威德降伏”）、金刚力士（位于寺院入口，手持金刚杵，象征“摧破烦恼”）、紧那罗王（“法乐神”，负责护持法会音乐）等，共同构成严密的护法体系。
祖师部：“佛法传承，灯灯相续”的桥梁
祖师是对佛教某一宗派或教义的创立、弘扬有重大贡献的高僧，他们既是佛法的实践者，也是中国佛教的奠基者，供奉祖师旨在“传承法脉”“激励后学”。
禅宗祖师
禅宗是中国佛教影响最深的宗派，供奉“西天东土谱系”：西天二十八祖（从摩诃迦叶至达摩），东土六祖（达摩、慧可、僧璨、道信、弘忍、慧能），达摩祖师被尊为“东土初祖”，常面壁形象，象征“以心传心”；六祖慧能以“菩提本无树，明镜亦非台”的偈语彰显“顿悟”法门，是禅宗的核心代表。
其他宗派祖师
如天台宗智者大师（“天台智者”，创立“一念三千”教义）、净土宗慧远法师（庐山东林寺“莲社”初祖，倡导“念佛往生”）、华严宗法藏贤首大师（“贤首国师”，创立“法界缘起”理论）等，各宗派祖师常供奉在祖师殿，象征“教观双美”“法脉永续”。
供奉对象与信仰意义
汉传佛教寺庙的供奉对象并非简单的“偶像崇拜”，而是佛教教义的“物化表达”：佛代表“究竟圆满”，菩萨代表“慈悲与智慧”，罗汉代表“解脱的榜样”，护法神代表“护持正法”，祖师代表“传承的纽带”，通过形象的塑造与空间的布局，寺庙将抽象的佛教哲学转化为可感可知的信仰实践，引导信众“见贤思齐”，在观想、礼拜中体悟“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”的核心教义。
主要供奉对象简表
| 类别 | 代表对象 | 身份与象征意义 | 常见供奉位置 |
|---|---|---|---|
| 佛部 | 释迦牟尼佛 | 现在佛，娑婆世界教化主 | 大雄宝殿正中 |
| 阿弥陀佛 | 西方极乐世界教主，接引众生往生 | 大雄宝殿西侧、弥陀殿 | |
| 药师佛 | 东方净琉璃世界教主，除病消灾 | 大雄宝殿东侧、药师殿 | |
| 菩萨部 | 观世音菩萨 | 大慈悲，寻声救苦 | 观音殿、大雄宝殿左侧 |
| 文殊菩萨 | 大智慧，断除烦恼 | 文殊殿、五台山寺院 | |
| 普贤菩萨 | 大行愿，实践修行 | 普贤殿、峨眉山寺院 | |
| 地藏菩萨 | 大愿力，救度恶道众生 | 地藏殿、九华山寺院 | |
| 罗汉部 | 十八罗汉 | 住世护法，断尽烦恼的圣者 | 罗汉堂、大殿两侧 |
| 护法神部 | 四大天王 | 护持国土，风调雨顺 | 山门殿 |
| 韦驮菩萨 | 守护僧团，护持佛法 | 大雄宝殿背面 | |
| 伽蓝菩萨（关羽） | 忠义护法，守护伽蓝 | 伽蓝殿 | |
| 祖师部 | 达摩祖师 | 禅宗东土初祖，以心传心 | 祖师殿、少林寺等 |
| 六祖慧能 | 禅宗六祖，顿悟法门创始人 | 祖师殿、南华寺等 |
相关问答FAQs
问：汉传佛教寺庙为何常将释迦牟尼佛供奉在大雄宝殿正中？
答：大雄宝殿是寺庙的核心殿宇，“大雄”是释迦牟尼佛的德号，意为“大智大勇、降伏烦恼者”，将其供奉正中，既是对佛教创始人的至高尊崇，也象征“佛是佛教信仰的核心，一切教法皆从佛出”，释迦牟尼佛“三转法轮”的教化事迹，体现了“破邪显正、觉悟众生”的根本宗旨，契合大雄宝殿作为“讲经说法、共修精进”的核心功能空间定位。
问：四大菩萨分别代表什么修行精神？对信众有何启示？
答：四大菩萨象征大乘佛教的“四弘誓愿”，代表不同的修行法门与精神导向：观音菩萨代表“慈悲”，教导众生“无缘大慈，同体大悲”，以慈悲心对待一切众生；文殊菩萨代表“智慧”，教导众生“以般若智慧断除无明”，追求真理；普贤菩萨代表“行愿”，教导众生“行深般若，广修万行”，将智慧与慈悲落实于行动；地藏菩萨代表“孝道与愿力”，教导众生“深信因果，勇猛精进”，度化众生乃至恶道，四者共同构成“悲、智、行、愿”的完整修行体系，启示信众在修行中需“悲智双运、解行并重”。
