鬼子母菩萨,又称诃梨帝母、欢喜母，是佛教中著名的护法神，尤其在汉传佛教与南传佛教信仰中，她以“护子”“赐福”的形象深受信徒尊崇，尤其在不孕家庭中，被视为“送子菩萨”的重要信仰对象，她的信仰融合了印度神话的本土化演变，从最初的“恶罗刹”到“慈悲护法神”的转变，本身就承载着人们对生命延续与家庭圆满的深切期盼。
鬼子母的传说源于《杂宝藏经》等经典：她原为王舍城一个名叫“姿伽罗”的婆罗门之女，婚后生下五百子，却因爱子心切，常到城中偷食他人幼儿，导致民间怨声载道，释迦牟尼佛得知后，便趁其外出时，将其最钟爱的小儿子藏在钵中，鬼子母归来后遍寻不得，悲痛欲哭，佛陀趁机点化：“你失去一个孩子便如此痛苦，何况那些被你夺走孩子的父母？”幡然醒悟的她皈依佛门，立誓不再伤害儿童，转而护佑天下孩童，成为“子母护法”，这一转变让她从“食子鬼母”升华为“慈悲圣母”，其信仰内核也从“恐惧”转向“祈求”，尤其在不孕、难产、幼儿多病等问题上，信徒们相信她能赐予子嗣、庇佑孩童健康成长。
在求子信仰中,鬼子母菩萨的职能主要体现在三个方面：一是“赐子”，她被认为掌管生育之权，尤其对久婚不孕的夫妇，祈求她能“送子”，实现“延续香火”的传统愿望；二是“护子”，对于幼儿体弱、夜啼、易生病的情况，信徒相信她能守护孩子平安，消灾祛病；三是“安胎”，对孕期女性而言，供奉她可祈求胎儿健康、生产顺利，她的形象通常被塑造成雍容华贵的贵妇，怀抱或环绕多个孩童，面容慈祥，象征“多子多福”“母爱圆满”，这种视觉符号强化了信徒对“子嗣丰饶”的心理寄托。
民间对鬼子母的信仰实践多样：寺庙中常设有“鬼子母殿”或“子母龛”，信徒会供奉鲜花、水果、儿童玩具等供品，尤其以“十二生肖”或“小金锁”象征为孩子祈福；重要节日如“浴佛节”“观音诞”，寺庙会举行“放生”“供灯”等法会，专为孩子健康、家庭圆满祈愿；部分地区的家庭还会在卧室悬挂鬼子母画像，或佩戴“鬼子母符”，以期护佑家中小儿，值得注意的是，她的信仰并非单向“索取”，而是强调“因果”——信徒需心怀慈悲，关爱儿童，行善积德，方能获得感应，这体现了佛教“自利利他”的教义。
鬼子母菩萨信仰基本信息概览
| 类别 | |
|---|---|
| 名称别称 | 诃梨帝母、欢喜母、爱子母、子母神 |
| 起源 | 印度婆罗门神话，佛教经典《杂宝藏经》《佛说鬼子母经》记载 |
| 职能 | 赐子、护佑儿童、安胎、家庭和睦 |
| 形象特征 | 贵妇装束，怀抱或环绕孩童，面容慈祥，常坐莲花座 |
| 信仰实践 | 寺庙供奉、供灯、放生、佩戴护身符、行善积德 |
相关问答FAQs
Q1：鬼子母菩萨只求子吗？她还有哪些职能？
A：并非如此，除求子外，鬼子母菩萨的职能还包括：护佑婴幼儿健康（如防治夜啼、疾病）、保佑产妇生产顺利、守护家庭和睦，甚至部分信徒也向她祈求事业顺遂、消除灾祸，她的核心是“母性慈悲”，凡与“生命延续”“家庭幸福”相关的事宜，皆可向其祈求，体现了佛教“有求必应”的悲愿。
Q2：向鬼子母菩萨求子需要注意什么？
A：信仰需“诚心正念”，具体可注意三点：一是心怀慈悲，不仅祈求自己得子，更要发愿关爱天下儿童，践行“护生”理念；二是结合“行善”，如布施贫苦、参与公益，体现佛教“福慧双修”的教义；三是理性看待，将信仰作为精神寄托，同时配合科学医疗，避免过度依赖神力而忽视现实努力，真正的“感应”源于内心的善念与行动，而非单纯的“祈求”。
