常慧法师是当代东北佛教界德高望重的长老，以其深厚的佛学修为、朴实的弘法风格和对社会慈善的热忱，成为连接传统佛法与现代信众的重要桥梁，他的一生践行着“慈悲济世、知行合一”的佛教精神，为东北地区的佛教传承、文化弘扬与社会和谐作出了不可磨灭的贡献。
常慧法师俗姓张，1948年出生于辽宁省沈阳市一个佛教氛围浓厚的家庭，自幼受长辈影响，他常随家人寺院礼佛，对“诸恶莫作，众善奉行”的理念耳濡目染，青年时期，他经历了社会动荡与人生起伏，这些经历让他对生命的无常与苦谛有了更深的体悟，也促使他在1970年毅然选择出家，寻求解脱之道，剃度于沈阳慈恩寺，礼明旸法师为师，法名“常慧”，寓意“常怀慈悲，慧照无明”，出家后，他先在寺院承担杂务，每日劳作之余，仍坚持研读佛经，早晚课诵从不懈怠,展现了超乎常人的精进与定力。
1975年，常慧法师赴江苏镇江金山寺受具足戒，正式成为比丘戒子，此后，他先后前往五台山、普陀山、九华山等四大名山参学，亲近虚云老和尚、圆瑛法师等近代高僧大德，在五台山碧山寺，他潜心修习禅宗与净土宗法门，每日坐香、念佛，深入经藏，尤其对《楞严经》《法华经》《阿弥陀经》等经典反复研读，形成了“禅净双修，解行并重”的修行体系，他常对弟子说：“禅宗明心见性，净土念佛往生，皆是佛陀慈悲方便，契机者应，不可偏废。”这种圆融的修行理念,成为他日后弘法的重要指导思想。
1980年代，随着国家宗教政策的恢复，常慧法师回到沈阳慈恩寺，协助明旸法师重建寺院，彼时慈恩寺因历史原因损毁严重，他带领僧众和信众，亲手参与殿宇修复、殿堂规划，从设计施工到佛像装藏，事必躬亲，为培养僧才，他提议创办“慈恩僧伽培训班”，亲自讲授《戒律学》《佛学基础》等课程，要求学员“以戒为师，以法为依”，既要深入经教，也要注重实修，在他的努力下，慈恩寺逐渐恢复为东北佛教的重要道场，僧团清净和合,信众云集。
2000年，常慧法师正式接任沈阳慈恩寺方丈，肩上的责任更重了，他提出“文化兴教、慈善济世”的弘法理念，认为佛教不仅是信仰，更是文化，应积极与现代社会相适应，在文化弘法方面，他推动寺院开设“慈恩讲堂”，每周举办周末讲经活动，用通俗易懂的语言将深奥佛法融入生活，例如以“春种秋收”喻因果，以“镜子照物”喻明心见性，让普通信众也能听懂、受益，他还支持寺院出版佛学书籍，录制讲经视频，通过互联网传播佛法,扩大了弘法覆盖面。
在慈善事业方面，常慧法师始终秉持“人间佛教”精神，认为“佛法在世间，不离世间觉”，他成立“慈恩慈善基金”，带领僧众和信众开展扶贫助学、救灾济困、义诊服务等公益活动，每年冬季，他都会组织为贫困家庭送温暖；每逢开学季，资助寒门学子；在自然灾害发生时，第一时间捐款捐物，他常说：“慈善不是施舍，而是与众生结缘，让更多人感受佛法的慈悲。”这种“慈悲喜舍”的践行，让佛教在民间树立了良好的形象,也让更多人感受到信仰的力量。
常慧法师的修行风格以“朴实无华、注重实修”著称，他反对形式主义，强调“心即是佛，佛即是心”，认为修行应在日常生活中落实，他每日凌晨3点起床，诵经坐香，过午不食，过着简单而规律的修行生活，即使晚年仍坚持亲自接待信众，耐心解答他们的困惑，从不以高僧自居，他常开示信众：“念佛不必追求形式，心中常念众生苦即是念佛；参禅不必执着打坐，遇事不迷即是开悟。”这种平实的语言，蕴含着深刻的修行智慧,让无数信众在迷茫中找到方向。
在社会影响层面，常慧法师不仅是佛教界的领袖，更是东北地区的文化使者，他积极参与社会公益活动，担任辽宁省佛教协会副会长、沈阳市政协常委等职，为宗教和睦、社会和谐建言献策，他推动的“佛教文化节”，将佛教艺术、传统文化与现代生活相结合，吸引了众多年轻人参与，让古老的佛教文化焕发新的生机，许多受过他影响的信众，不仅在信仰上得到滋养，更在生活中践行慈悲与智慧,成为社会的正能量。
常慧法师的一生，是“解行并重、悲智双运”的真实写照，他以戒为基，以定为用，以慧为导，在修行中弘法，在弘法中修行，用一生的践行诠释了佛教的慈悲与智慧，他的思想和精神,将继续影响和激励着更多人在佛法中寻求心灵的安宁与生命的升华。
常慧法师生平年表（部分）
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1948 | 出生于辽宁沈阳，俗姓张 |
| 1970 | 于沈阳慈恩寺礼明旸法师剃度出家 |
| 1975 | 于江苏镇江金山寺受具足戒 |
| 1980-1990 | 协助明旸法师重建慈恩寺，创办僧伽培训班 |
| 2000 | 接任沈阳慈恩寺方丈，提出“文化兴教、慈善济世”理念 |
| 2005 | 成立“慈恩慈善基金”，系统化开展慈善活动 |
| 2010-2020 | 推动举办“佛教文化节”，扩大佛教文化传播；持续参与扶贫、助学等公益活动 |
FAQs
问：常慧法师的修行法门有何特点？对在家居士有何启示？
答：常慧法师以“禅净双修”为核心，强调禅观与念佛的结合：一方面通过禅定观照心性，明心见性；另一方面通过持名念佛，培养信愿，求生净土，他对在家居士的启示是：修行不必脱离生活，可在工作、家庭中践行慈悲与智慧，如“待人接物常存善念，遇到逆境观照因缘”，将佛法融入日常，做到“心平气和即是禅，行住坐卧皆念佛”。
问：常慧法师如何推动佛教与现代社会相适应？
答：常慧法师主要通过三方面推动佛教与现代社会的适应：一是教义阐释现代化，用通俗易懂的语言和现实案例解读佛法，避免教条化；二是弘法形式多样化，利用现代传媒（如讲经视频、佛学公众号）扩大传播，同时保留传统法会等仪式满足信众需求；三是实践社会化，将慈善、教育等作为佛教与社会的连接点，通过扶贫、助学、环保等活动展现佛教的社会价值,让佛法成为解决现代人心灵困惑的智慧源泉。
