在佛教修行体系中，“菩萨下退”是一个涉及菩萨行实践与果位证得的重要概念，指菩萨在修行过程中，因特定因缘从已证得的位次或功德状态中退转，甚至可能回向凡夫位，这一现象并非否定菩萨道的可行性，而是从修行者的根机、烦恼习气与教化权巧等角度,对菩萨行进阶中的复杂性的揭示。
菩萨退转的基本内涵与位次差异
菩萨的修行位次通常以“十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉”为次第，退转”主要发生在登地（初地以上）之前，根据《大智度论》《菩萨璎珞经》等经典记载，菩萨是否退转与其位次、所断烦恼的深浅密切相关。
十信位（随信行、随法行等）是菩萨道的起点，修行者对佛法生起初步信心，但烦恼习气仍重，易受外界诱惑或内心疑悔干扰而退转，例如因遭遇违缘而怀疑“因果虚妄”，或因贪著五欲而放弃精进，经典中称此位为“难住难成”，需以坚固愿力护持信心。
十住位中，前六住（发心住、治地住等）仍可能退转，因修行者虽开始断除分别烦恼，但俱生烦恼未伏，若遇“恶友”邪说或“恶缘”逆境，易退失菩提心；后四住（不退住、童真住等）则进入“不退位”，因已证得“无生法忍”的相似智慧，烦恼薄少，不易退转。
十行、十回向位是菩萨“自利利他”的实践阶段，通过布施、持戒、忍辱等六度万行积累福德资粮，回向众生，此阶段若修行者执著“修行相”或“功德相”，可能陷入“我执法执”，反而导致退转；若能以“三轮体空”之心行菩萨道，则能巩固位次，向十地迈进。
十地以上（登地菩萨至等觉）是“不退转”位，因已断尽分别烦恼，证得“法空智”，微细习气虽存，但如“热金性润”，不再退失，例如初地菩萨能在一刹那中思量百千法门，度化无量众生，烦恼如“折伏烦恼”，而非“断尽烦恼”，故能不退。
菩萨退转的因缘与对治
菩萨退转并非“必然”，而是特定因缘和合的结果，经典中归纳为“五因缘”：一者“信根不坚”，对佛法真理生疑；二者“懈怠放逸”，不愿精进修行；三者“恶友摄持”，与外道或破戒者亲近；四者“颠倒分别”，执著“我相、人相”；五者“愿力不弘”，忘记“上求佛道、下化众生”的本愿。
针对这些因缘，大乘经典提出“对治退转”的方法：
- 坚固信愿：通过闻思“三宝功德”“佛果庄严”，培养对菩提心的不退信心，如《华严经》中“信为元根，增长一切功德”。
- 精进持戒：以“持戒”为护身符，避免因破戒招感恶缘，如《梵网经》强调“戒是菩萨菩提之本”。
- 亲近善友：依止“有智慧、有悲心”的善知识，远离邪见者，如《大般若经》中“善知识如暗夜明灯，能照修行歧途”。
- 修习空观：以“诸法空相”智慧破除我执法执，避免执著修行功德，如《金刚经》中“应无所住而生其心”。
- 广发大愿：立“虚空界尽、众生界尽，我愿不尽”的大愿，以愿力摄持心行，如《地藏经》中“地狱不空，誓不成佛”。
菩萨“示现退转”的教化意义
值得注意的是，大乘佛教中“菩萨下退”还有一种特殊含义——权巧示现，某些菩萨为度化特定根机的众生，会示现“退相”，实际并非真实退转，法华经》中“火宅喻”，菩萨为引导沉迷五欲的众生出离，示现同受苦恼，而非真正退失道心；又如《维摩诘经》中，维摩诘菩萨示现“方便说法”，虽现凡夫相，实为“等觉菩萨”的权巧。
这种“示现退转”的本质是“慈悲应化”，菩萨以“同体大悲”之心，与众生“同忧同喜”，通过“逆顺”示现破除外执，令众生生起“菩萨与我无异”的亲近感，从而引生向道之心，正如《大智度论》所言：“菩萨住于实际，而不实际，为度众生故，示现退相。”
菩萨位次与退转可能性对照表
| 位次阶段 | 退转可能性 | 核心特征 | 经典依据 |
|---|---|---|---|
| 十信位 | 高 | 信根未稳，易受外境干扰 | 《大智度论》卷四十七 |
| 十住位（前六住） | 中 | 分别烦恼未尽，恶友易退 | 《菩萨璎珞经》卷一 |
| 十住位（后四住） | 低 | 证无生忍，烦恼薄少 | 《华严经》卷二十三 |
| 十行、十回向位 | 低 | 执著修行相可能退 | 《大般若经》卷三百九十 |
| 十地以上 | 无 | 斗分别烦恼，证法空智 | 《十地经论》卷一 |
相关问答FAQs
问1：菩萨退转后是否还能重新修行？
答：菩萨退转后仍可重新修行，且“退转”本身也是修行的一部分。《大智度论》中记载，未登地的菩萨若退转，可通过“闻法、忏悔、发愿”三步重新入道：听闻佛法正见以破疑悔，至诚忏悔罪障以消除业障，再发“坚固菩提心”以护持修行，华严经》中“善财童子五十三参”，其中多位菩萨曾经历退转，但因忏悔发愿而最终成就。
问2：菩萨示现退转与真实退转有何区别？
答：本质区别在于“是否失坏菩提心”与“是否证得实智”，真实退转是“菩提心退失、修行懈怠”，因烦恼现行而离道；示现退转则是“菩萨为度化众生，以权巧示现凡夫相”，实际菩提心不退、智慧不损，如《维摩诘经》中维摩诘示现“居家饮酒”，实为“欲度酒家众生”，而非真实破戒，前者是“修行过失”，后者是“慈悲应化”。
