在佛教艺术与民间信仰的语境中,菩萨造像的法器往往承载着深刻的象征意义，常见的如杨柳枝（清净烦恼）、莲花（清净无染）、宝剑（智慧断惑）等，而“菩萨手里拿着老鼠”的形象虽不属主流造像体系，却在特定地域文化或艺术创作中偶有出现，其寓意需结合佛教教义、文化隐喻及老鼠的象征意义综合解读。
从佛教核心教义看,菩萨以“慈悲为本，方便为门”，救度六道众生（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）为己任，老鼠在佛教中常被归为“畜生道”众生，代表愚痴、贪婪或弱小，菩萨手持老鼠，首先可理解为对畜生道众生的慈悲摄受——即便是最易被忽视或被视为“有害”的众生，菩萨亦不舍弃，以平等心救度，这种“不舍一切众生”的精神，正是菩萨“无缘大慈，同体大悲”的体现。
从文化象征层面,老鼠的寓意具有多重性，在中国传统文化中，老鼠位列十二生肖之首，象征机敏、生命力与繁殖力，民间亦有“鼠咬天开”的创世神话，赋予其打破混沌、开启新生的积极意义；老鼠也因偷食、打洞等习性，常被关联于贪婪、破坏或“小聪明”，若菩萨手持老鼠，可能暗含“转化贪嗔”的教化意义：老鼠的“贪”可象征众生的贪欲、执着，菩萨以智慧手持（而非消灭），寓意引导众生将贪欲转化为精进求法的动力，或以慈悲包容弱者的“机巧”，而非批判其“狡黠”。
在艺术表现中,此类形象或许还与特定地域信仰或民间故事相关，在某些融合了地方神祇信仰的造像中，菩萨可能手持象征“本地神灵”的动物（如老鼠神），以示对地方文化的包容；或是在劝善故事中，通过老鼠的“弱小”反衬菩萨的“强大”，强调“众生皆具佛性”，即便是看似卑微的生命，亦可通过菩萨教化趋向觉悟。
若从“对治烦恼”的角度解读，老鼠的“啮咬”特性可象征烦恼对心性的侵蚀，菩萨手持老鼠，则如同以“慈悲”为网、“智慧”为笼，降伏烦恼，守护众生心性，这与佛教中“以毒攻毒”的方便法门类似，用众生熟悉的烦恼意象，展现菩萨转化烦恼的妙用。
以下为老鼠在不同文化语境中的象征意义概览：
| 文化/语境 | 象征寓意 |
|---|---|
| 十二生肖 | 机敏、生命力、开端（鼠为生肖首） |
| 民间创世神话 | “鼠咬天开”，打破混沌，创造世界 |
| 佛教六道 | 畜生道众生，代表愚痴、贪婪 |
| 民间俗语 | “贼眉鼠眼”（狡猾）、“鼠目寸光”（短视） |
| 艺术创作 | 弱小者的机巧、可转化的“烦恼”、需被救度的众生 |
综合而言,“菩萨手里拿着老鼠”并非正统佛教造像的常见范式，但其背后蕴含的“慈悲平等”“转化烦恼”“包容众生”等精神，与佛教核心教义高度契合，这一形象或为民间艺术对菩萨教化的生动演绎，提醒世人：菩萨的慈悲遍及一切生命，即便是微小的老鼠，亦在菩萨的护念之中；众生自身的“缺点”（如贪、痴）亦可成为被转化的对象，最终趋向觉悟。
FAQs
Q1：菩萨手里拿老鼠是否属于佛教正统造像？
A1：不属于佛教正统造像的主流范式，正统佛教菩萨造像的法器（如金刚杵、莲花、宝瓶等）均有经典依据，象征特定的教义功能，菩萨手持老鼠的形象多见于民间艺术、地域文化创作或特定故事演绎，反映的是民间对菩萨慈悲精神的通俗化理解，而非佛教经典的规定。
Q2：老鼠在佛教中完全代表负面意义吗？有没有积极解读？
A2：在佛教中，老鼠作为畜生道众生，其习性（如偷食、打洞）常被用来比喻众生的贪欲、愚痴等烦恼，具有负面象征意义，但从“众生平等”的角度看，老鼠亦是菩萨救度的对象，且其“生命力强”“机敏”等特性，在民间文化中可被转化为“适应环境”“精进求生”的积极隐喻，体现佛教“烦恼即菩提”的转化智慧。
