在佛教信仰体系中，“24诸天”是重要的护法神群体，融合了古印度神话、婆罗门教及佛教本土化的信仰元素，他们受佛陀教化，护持正法、佑护众生，在佛教艺术、经典仪轨与民间信仰中占据独特地位，这些护法神来源多元，既有忉利天之主帝释天，也有婆罗门教的大梵天；既有佛教的护法金刚，也有民间信奉的地神、龙神等，共同构成一个层次分明、职能丰富的护法体系。
24诸天的构成与职能
24诸天的具体名称与经典记载略有差异，常见体系包括：
- 帝释天（释提桓因）：忉利天之主，佛教“三十三天”之首，曾为佛陀护法，负责守护佛法传播。
- 大梵天（梵天婆罗门）：创世神，受佛教转化，成为“初禅天”之主，常劝请佛陀说法。
- 多闻天王（毗沙门天）：四大天王之一，护持北方，掌管财富与护法，密宗中为“多闻财神”。
- 持国天王（提头赖吒）：四大天王之一，护持东方，护持国土与众生，身白色，持琵琶。
- 增长天王（毗琉璃）：四大天王之一，护持南方，司掌增长善根，身青色，持宝剑。
- 广目天王（毗留博叉）：四大天王之一，护持西方，以净天眼观察护持，身红色，持蛇或珠。
- 金刚密迹（密迹金刚）：佛陀的“大护神”，曾为金刚力士，统领五百金刚将，守护佛陀道场。
- 摩醯首罗天（大自在天）：印度教主神湿婆，佛教中为“色究竟天”之主，象征大自在智慧。
- 散脂大将（散脂）：统领二十八部众，巡行世界，降伏恶鬼，护持僧俗安宁。
- 大辩才天（辩才天、 Sarasvati）：智慧与艺术之神，能增长众生辩才、文艺才能，身常持琴或经书。
- 大功德天（吉祥天、 Lakshmi）：财富与功德女神，护持众生福报，寺院常供其像祈求福慧。
- 韦驮天（塞建陀）：南方增长天子的化身，专门护持僧团，护持经藏，是佛教中“护法将军”的代表。
- 坚牢地神（地天）：掌管大地，护持寺院伽蓝，确保修行道场安稳，常作女神形象。
- 菩提树神（菩提树神）：守护佛陀成道时的菩提树，象征觉悟与道场清净。
- 鬼子母神（诃帝利）：原为恶鬼，受感化后成为护法神，专护儿童与产妇，体现佛教“慈悲化导”精神。
- 摩利支天（摩利支）：光明女神，能隐身、消除灾厄，密宗中为“护身护法”，深受信众崇奉。
- 日天（苏利耶）：太阳神，象征光明与智慧，护持众生远离无明黑暗。
- 月天（旃陀罗）：月亮神，清凉寂静，象征佛法甘露，能平息众生烦恼。
- 娑竭龙王（婆薮龙王）：八大龙王之一，护持佛法与海洋，曾于法会中为佛陀护法。
- 阎摩罗王（阎罗天子）：地狱主神，掌管生死轮回，佛教中强调其“公正审判”，劝人向善。
- 紧那罗（音乐天）：天龙八部之一，擅长音乐，常于佛国奏法乐，象征和谐与庄严。
- 紫气星君（中国民间信仰）：道教星神，后被佛教吸纳，象征祥瑞与护国佑民。
- 鸠槃荼（金翅鸟）：天龙八部之一，以龙为食，护持佛法不受邪魔侵扰。
- 四大天王（多闻、持国、增长、广目）：作为24诸天的核心，守护四大部洲,护持佛教与世界安宁。
祭祀24诸天的意义与仪式
祭祀24诸天是佛教重要的宗教实践，核心意义在于“护法”与“祈福”：通过表达对护法神的尊敬，祈愿其护持佛法久住、道场清净；借助护法神的威德，为众生消除灾障、增长福慧、护佑平安。
传统祭祀仪式多在特定日子举行，如农历六月初六“天贶节”（部分寺院祭祀诸天）、每月斋日（如八关斋戒日），或结合佛教节日（如浴佛节、盂兰盆节）举行，仪式地点通常在寺院的天王殿、诸天殿或大雄宝殿两侧，部分石窟（如敦煌莫高窟、云冈石窟）亦保留有24诸天的造像。
供品以“清净”为原则，常用香、花、灯、果、茶“五供”，象征对诸天的恭敬与供养；仪轨包括诵持《金光明经》（护法经典）、《诸佛菩萨名号集》，礼拜诸天圣像，回向功德等。《金光明经》被视为“诸天护法根本经典”，经中记载诸天受佛陀教化，发愿护持持经者，故诵经成为祭祀的核心内容。
在艺术表现上，24诸天的造像风格多元：印度早期造像多呈天人相，庄严威武；中国汉传佛教造像则融合本土审美，如帝释天作帝王相、大梵天作老者相、韦驮天作将军相，四大天王则按方位配以不同法器（剑、琵琶、伞、蛇），色彩鲜明，极具辨识度，敦煌壁画中的“诸天赴会”场景,更是以恢弘的构图展现了诸天护法的庄严场面。
现代传承与信仰价值
随着佛教文化的传播，24诸天信仰在东亚地区广泛影响，其形象不仅见于寺院造像、经典仪轨，也融入民间习俗，农历正月初九“天公生”（祭祀玉皇大帝，部分融合帝释天信仰）、四月初八“浴佛节”时部分寺院会举行“诸天圣诞”法会，信众通过供香、祈福等方式表达敬意。
从信仰内核看，24诸天的多元构成体现了佛教“圆融包容”的特点——不同信仰背景的神祇被纳入统一护法体系，象征佛法对一切善法的摄受与转化，诸天“护法”与“护生”的双重职能，既强化了佛教的权威性，也贴近众生对平安、福报的现实祈愿,成为连接宗教理想与世俗生活的纽带。
FAQs
问：24诸天与佛教中的“十八罗汉”有什么区别？
答：身份与职能不同，24诸天是“护法神”，负责守护佛法、护佑众生，来源多元（含印度教、民间神等），尚未达到“阿罗汉”果位；十八罗汉是佛教修行果位者，已断除烦恼，证得“无生法忍”，受佛陀嘱托永住世间，为众生作福田，前者侧重“护法”，后者侧重“住世教化”。
问：普通人可以在家中祭祀24诸天吗？
答：可以，但需遵循佛教“恭敬、清净”原则，可在家中设置简单的诸天圣像（如画片、塑像），每日供清水、鲜花或水果，持诵《心经》或诸天名号，回向功德，需注意避免杀生、荤腥等供品，以体现佛教慈悲精神，重点在于培养恭敬心与护法意,而非形式上的繁复。
