在武汉归元禅寺的晨钟暮鼓声中，昌明法师的身影是无数信众心中的灯塔，这位历经百年沧桑的高僧，以“慈悲为怀，利他为行”的信念，书写了一段从苦行僧到一代宗师的传奇，其一生不仅是对佛法的坚守,更是对人间大爱的践行。
昌明法师，俗姓吕，1918年出生于湖北孝感一个贫苦农民家庭，幼年丧母，父亲早逝，由叔父抚养长大，16岁那年，家乡遭遇旱灾，颗粒无收，目睹乡亲们流离失所、食不果腹的苦难，年轻的吕姓少年心中萌生了“为何世间有如此多痛苦”的疑问，一次偶然的机会，他随同乡前往武汉归元禅寺进香，看到寺僧们晨钟暮鼓、精进修行，更听到方丈体空法师开示“佛法不离世间觉，烦恼即菩提”的法语，瞬间顿悟：唯有脱离尘世苦海，才能寻求救度众生的智慧，他毅然留寺，恳请体空法师剃度出家，法名“昌明”，寓意“昌盛佛法，光明普照”。
出家后的昌明法师，将“苦行”二字刻入骨髓，每日凌晨三时起床，随众僧诵经、坐禅，白天挑水、砍柴、种菜，夜晚在佛前研习经典，常常通宵达旦，体空法师见他虔诚精进，不仅传授佛法，更教导他“修行不在形式，在心”，昌明法师牢记师父教诲，即便在寒冬腊月，也只穿着单薄的僧衣，却从未抱怨一句，他曾对师弟说：“身体的寒冷，可用衣物抵御；内心的寒冷，唯有用慈悲的火焰才能融化。”这种“以苦为师”的精神,让他在年轻时就成为寺中僧众的榜样。
新中国成立后，佛教面临新的挑战，昌明法师始终坚守信仰，坚持“人间佛教”理念，认为佛法应与时代结合，服务社会，1956年，他被推选为归元禅寺监院，协助方丈管理寺院事务，他带头学习党的宗教政策，组织僧众参与生产劳动，自给自足，同时开放寺院，欢迎信众和游客参观，让更多人了解佛教文化。“文革”期间，宗教活动被迫停止，寺院被占用，佛像被毁，经典被焚烧，昌明法师冒着风险，暗中保护寺内珍贵的明代佛像和清代《龙藏》经卷，他将佛像藏在禅房夹层，将经卷埋在后山竹林中，日夜守护，有一次，红卫小要将砸毁佛像，他以身护住佛像，大声说：“要砸先砸我！这些佛像承载着众生的信仰，毁掉它们，就是毁掉众生的精神寄托！”在他的保护下,归元禅寺的核心文物得以保全。
改革开放后，宗教政策落实，昌明法师迎来重建古刹的历史使命，1985年，他出任归元禅寺方丈，面对年久失修的寺院和破败的殿堂，他立下“十年重建归元”的誓言，为了筹集资金，他四处奔走，向政府争取支持，向海内外信众募缘，甚至捐出了自己多年的积蓄，重建期间，他每天清晨五点起床，亲自到工地监工，与工人同吃同住，检查每一块砖、每一片瓦的质量，有人劝他：“法师，您是方丈，何必如此辛苦？”他却说：“寺院是僧众的家，也是众生的道场，重建道场，就是修行。”经过十年努力，归元禅寺不仅恢复了原貌，还新建了罗汉堂、藏经楼等设施,成为全国重点佛教寺院和著名的文化景观。
昌明法师一生践行“慈悲济世”，将佛法与慈善紧密结合，1985年，他牵头成立归元禅寺慈善基金会，这是湖北省佛教界首个慈善组织，他常说：“佛法讲‘无缘大慈，同体大悲’，我们不仅要度己，更要度人。”在他的推动下，基金会开展了多项慈善事业：资助贫困学生上学，累计捐款数百万元，建立多所“希望小学”；为孤寡老人修建养老院，定期送去米、油、棉被等生活用品；1998年长江流域遭遇特大洪水，他带头捐款10万元，组织僧众日夜赶制食品，慰问抗洪军民；2008年汶川地震，他第一时间捐款20万元，并派医疗队赴灾区救助伤员，他常说：“慈善不是施舍，而是众生之间的相互扶持。”这种“众生无边，誓愿度”的大爱精神,感动了无数人。
昌明法师不仅是一位修行者，更是一位教育家，他常说：“佛教的未来在青年，培养僧才就是续佛慧命。”1992年，他创办归元禅寺佛学院，亲自担任院长，制定“学修并重、知行合一”的办学方针，他亲自为学员讲授《法华经》《华严经》等经典，要求学员不仅要精通佛法，还要学习现代文化知识，适应社会需求，他曾对学员说：“出家人要‘以出世心，做入世事’，既要守住道心，又要服务社会。”在他的培养下，佛学院培养了一批批高素质的僧才，他们如今分布在全国各地,弘法利生。
2015年9月，昌明法师在归元禅寺安详圆寂，享年97岁，圆寂前，他留下遗训：“悲智双运，普度众生；薪火相传，佛法永存。”他的离去，让无数信众悲痛，但他的精神却永远激励着后人，归元禅寺的香火依旧鼎盛，昌明法师亲手创办的慈善事业和佛学院仍在延续，他用一生诠释了“人间佛教”的真谛：佛法不在庙堂之上，而在众生之中；修行不是远离尘世,而是在红尘中践行慈悲。
相关问答FAQs
昌明法师的“人间佛教”理念具体体现在哪些方面？
昌明法师的“人间佛教”理念核心是“佛法生活化，生活佛法化”，主要体现在三个方面：一是将修行与现实生活结合，他主张“做人在前，成佛在后”，鼓励僧众和信众在日常工作、家庭生活中践行慈悲、智慧；二是以慈善为载体弘扬佛法，他认为“慈善是佛教最生动的教材”，通过助学、救灾、养老等慈善活动，让众生感受佛法的慈悲；三是注重佛教与现代社会的适应，他创办佛学院培养僧才，要求僧众学习现代文化知识，用时代语言讲好佛法故事,让佛教文化与时俱进。
昌明法师在“文革”期间是如何保护寺庙和佛教文化的？
“文革”期间，昌明法师冒着生命危险保护了归元禅寺的核心文物，他先将明代铜佛像藏在禅房夹层外，用木板和杂物遮掩，又将清代《龙藏》经卷分装在铁箱中，埋在后山竹林深处的土坑里，上面种上菜，伪装成菜地，当红卫小要将砸毁佛像时，他以身护住佛像，大声疾呼“佛像承载众生信仰”，甚至挡在佛像前，最终成功阻止了破坏行为，他还暗中保护了寺内的古树和碑刻,这些文物如今都成为归元禅寺的珍贵遗产。
