释觉醒老法师,俗姓韩，名鼎鉴，1923年出生于江苏常州一个书香世家，自幼受传统文化熏陶，青年时期因缘成熟，于1942年在常州天宁寺礼妙真法师剃度出家，法名觉醒，老法师一生致力于佛法的弘扬与实修，以持戒精严、禅净双修、慈悲济世著称，是当代佛教界德高望重的长老，被誉为“江苏佛教的复兴者”之一。
出家后,觉醒法师先后亲近常州天宁寺、镇江金山寺、扬州高旻寺等各大丛林的高僧大德，深入经藏，精研教义，尤其对《法华经》《华严经》《楞严经》等大乘经典有深刻体悟，他秉持“解行并重”的修行理念，既注重教理研习，又强调实修实证，曾于高旻寺禅七中刻苦参究，深得禅法精髓，他亦专修净土法门，持名念佛，求生西方，倡导“禅净不二”之旨，认为禅与净皆是引导众生明心见性、了脱生死之方便法门。
20世纪80年代,随着宗教政策的落实，觉醒法师受邀参与常州天宁寺的修复工作，1988年，天宁寺恢复开放后，他出任监院，后于1995年升任方丈，在担任方丈期间，他提出“以戒为根本，以法为核心，以化为使命”的弘法理念，致力于寺院建设、人才培养、慈善公益等多方面事业，他主持重修了天宁寺的山门、天王殿、大雄宝殿等核心建筑，恢复丛林规制，使这座始建于唐代的千年古刹重现庄严，他创办天宁佛学院，亲任院长，聘请海内外高僧大德授课，已培养数百名僧才，分布于全国各地寺院弘法利生，为佛教传承注入新鲜血液。
觉醒法师的弘法风格朴实无华,契理契机，他善于将深奥的佛法义理与日常生活相结合，以通俗易懂的语言开示众生，强调“佛法在世间，不离世间觉”，鼓励信众在日常生活中践行慈悲、智慧与担当，他常开示：“学佛不是消极避世，而是积极入世，以菩萨精神利益众生，在服务社会、净化心灵中圆满菩提。”他的开示深入浅出，既契合经典教义，又贴近现代人的根机，深受广大信众喜爱，每年都有数以万计的信众前往天宁寺聆听法要。
在慈善公益方面,觉醒法师秉持“无缘大慈，同体大悲”的精神，积极投身社会慈善事业，他组织成立天宁寺慈善功德会，长期开展扶贫济困、捐资助学、救灾赈灾等活动，先后资助贫困学生数千名，帮扶困难家庭数万户，在汶川地震、新冠疫情等重大灾害中，带头捐款捐物，组织僧众为灾区祈福、慰问，展现了佛教界的社会责任与担当，他认为：“慈善是佛教慈悲精神的具体体现，通过利益众生，既能帮助他人，也能增长自己的慈悲心，是修行的重要法门。”
为更清晰地展现释觉醒老法师的弘法历程与贡献,以下是其重要弘法活动简表：
| 时间 | 弘法活动与贡献 |
|---|---|
| 1942年 | 于常州天宁寺出家，师从妙真法师，开始系统学习佛法 |
| 20世纪80年代 | 参与天宁寺修复工作，任监院，推动寺院恢复开放 |
| 1995年 | 升任天宁寺方丈，提出“以戒为根本，以法为核心，以化为使命”的弘法理念 |
| 2000年 | 创办天宁佛学院，培养僧才，推动佛教教育发展 |
| 2005年后 | 组织天宁寺慈善功德会，长期开展扶贫、助学、救灾等公益事业，践行菩萨道精神 |
| 2010-2020年 | 多次应邀海内外弘法，开示《法华经》《阿弥陀经》等经典，倡导禅净双修，影响深远 |
释觉醒老法师一生淡泊名利,精进修行，以“荷担如来家业，续佛慧命”为己任，他的思想和实践不仅传承了佛教的优良传统，更赋予了佛法新时代的生命力，为当代佛教的发展与社会和谐作出了重要贡献，2021年，老法师示寂，僧俗二众无不悲痛，然其慈悲精神与弘法愿力，将永远激励后学砥砺前行。
相关问答FAQs
Q1：释觉醒老法师的“禅净双修”理念对现代信众有何启示？
A1：觉醒法师倡导的“禅净双修”，并非将禅与净割裂，而是强调二者相辅相成、圆融无碍，禅宗明心见性，直指人心，是“顿悟”的智慧；净土念佛，求生西方，是“持名”的方便，对现代信众而言，这一理念启示我们：既要在日常生活中保持觉照，通过禅修培养定力与智慧，又需以持名念佛作为日常功课，以佛力加持坚固道心，在繁忙的现代生活中，这种“定慧等持”的修行方式，既能帮助众生应对浮躁，又能以慈悲心利益社会，实现“人间净土”的理想。
Q2：释觉醒老法师在佛教教育方面有哪些具体实践？
A2：觉醒法师深谙“法赖人传”的道理，将人才培养视为佛教传承的根本，1995年升任天宁寺方丈后，他率先创办天宁佛学院，亲自制定教学大纲，聘请如明学法师、净慧法师等高僧大德担任授课教师，课程涵盖佛学基础、戒律、禅修、净土、教理研究等，注重“解行并重”，他还定期组织僧众参加短期培训班、禅七法会，提升僧人的综合素质，至今，天宁佛学院已培养数百名优秀僧才，他们或驻锡寺院担任住持，或弘法利生，或从事学术研究，成为当代佛教的中坚力量，为佛教教育的规范化、现代化树立了典范。
