在佛教修行体系中，“不退菩萨”是菩萨道修行中的一个重要位阶，指断除烦恼、证得实相后，不再退转于菩提道的圣者，这一概念源于大乘经典，尤其在《华严经》《大智度论》等典籍中多有阐释，标志着修行者从“有退”凡夫位到“无退”圣者位的关键转折，要理解“不退菩萨”，需先明确“退”的含义——即修行过程中因烦恼未断、智慧未圆，而退失菩提初心，甚至堕入凡夫或二乘（声闻、缘觉）的境地，不退菩萨则已超越此种退转，其修行境界稳固，堪为众生福田,亦为成佛之必经阶段。
从教理层面看，“不退”的内涵可细分为“位不退”“行不退”“念不退”三个层次，天台宗对此有系统阐释。位不退指脱离凡夫位，进入圣位，不再退受三恶道苦，且不退入二乘涅槃，唯趣大菩提道，对应十住位中的“住位”（如《华严经》十住品中，第七住以上菩萨证“无生法忍”，得位不退）；行不退指修行实践上，六度万行念念相续，不厌倦、不间断，远离“利根退”（因证悟而自了）、“劣根退”（因懈废而退落），对应十行位中的“行位”；念不退则指心念安住于中道实相，念念与佛智相应，远离“颠倒分别”，念念流入萨婆若海（一切智），对应十向位中的“向位”及初地以上，此三者层层递进，构成不退菩萨的核心特质。
经典中对不退菩萨的境界描述尤为生动。《华严经》卷四十七提到，不退菩萨“已发金刚心，坚固不可坏”，其心“如须弥山，无能动摇”；《大智度论》卷四十八则称，此类菩萨“于诸法中得实相印，虽处烦恼而不为烦恼所染”，如莲花出泥而不着，具体而言，不退菩萨已断除“见思惑”（分别我执、法执之粗惑），证得“无生法忍”，了知一切法空寂无相，故能超越“对治退”（需依赖对治方法伏惑）与“随世法退”（随顺世俗烦恼而退）；其悲愿力深重，虽知诸法空相，仍不舍众生，常随佛学，广度众生，故无“悲心退”（因度众生难度而退失菩提心）。
不同宗派对不退菩萨的位次界定略有差异，但均强调其“永不退转”的核心特征，唯识宗以“初地”（欢喜地）以上菩萨为不退，因初地菩萨破“一分无明”（分别我执），证“一分法身”，得“大我空智”，此后修行直至成佛，绝不退转；天台宗则从“圆教”角度，认为初住以上菩萨（即“十信满心，入初住”）即得“念不退”，但此“念不退”需圆解、圆行，方能究竟，综合而言，不退菩萨是菩萨道中“证真断惑”与“广度众生”的统一体，其修行境界已从“自利”转向“利他”，却又不失自利之本，堪为大乘佛教“上求佛道，下化众生”的典范。
为更直观理解不退菩萨的位次与特征,可参考下表：
| 位次分类 | 核心特征 | 断惑情况 | 经典依据 |
|---|---|---|---|
| 位不退（七住） | 脱凡夫入圣位，不退二乘涅槃 | 断见思惑，证无生法忍 | 《华严经·十住品》 |
| 行不退（十行） | 六度万行相续，不厌不倦 | 伏尘沙惑（分别法执） | 《大智度论》卷四十八 |
| 念不退（初地） | 心住中道，念念与佛智相应 | 破无明一分（分别我执） | 《华严经·十地品》 |
相关问答FAQs
Q1：不退菩萨是否永远不会退转？
A：从究竟意义上说，不退菩萨（尤其是初地以上）已得“金刚心”，因证得“无生法忍”和“无分别智”，烦恼种子已永断或伏尽，故不再退转凡夫或二乘位，但若从“因位”修行角度，部分经典提到“习气未尽”时，仍需精进护持，如《瑜伽师地论》指出，初地菩萨虽得位不退，但“习气未断”，需依佛力、自愿力继续修行，直至佛果方为究竟，总体而言，大乘佛教认为不退菩萨的退转可能性已微乎其微，其修行方向不可逆转。
Q2：普通人如何理解“不退菩萨”的修行意义？
A：对普通人而言，“不退菩萨”不仅是圣者位阶，更是一种修行态度的象征——即在菩提道上“初心不退、愿力不退、行持不退”，虽凡夫未断烦恼，但可学习不退菩萨的“坚毅精神”：面对逆境时不退道心，度众生时不厌其烦，闻法时不生疑退，正如印光大师所言：“念佛不难，难于念念不退。”日常生活中，守住善念、坚持善行、不退失对三宝的信心，便是向“不退”境界靠近的实践。
