在沿海地区的民间信仰中,“海上菩萨”是民众对那些与海洋、航海、渔业相关，能够庇护海上平安、渔获丰饶的神祇的尊称，这些信仰形象融合了佛教的慈悲救渡、道教的神格化以及地方传说，承载着沿海先民对海洋的敬畏与依赖，最具代表性的海上菩萨主要有观世音菩萨、妈祖娘娘，以及部分地方性信仰中的海神形象。

观世音菩萨：海上慈悲的象征

观世音菩萨是佛教中“慈悲”的化身，在沿海地区的信仰中，她被视为最核心的海上菩萨，佛教经典《法华经·普门品》记载，观世音菩萨能“普现色身”，“应以何身得度，即现何身而为说法”，其中便包括“乘船渡海”时的救度，沿海民众认为，当渔民或商人在海上遭遇风浪、船毁人危时，只要称念观世音菩萨名号，菩萨便会显灵化身为老妇、船夫或光明，指引船只靠岸或平息风浪。

浙江舟山普陀山是中国四大佛教名山之一,相传为观世音菩萨的道场，故又称“南海普陀山”，唐代以来，普陀山逐渐成为海上观音信仰的中心，无数渔民、商人前来朝拜，祈求“海不扬波”，在沿海地区的寺庙中，常供奉“海潮音观音”——其形象多为结跏趺坐于莲花上，手持净瓶或杨柳，背后衬以海浪，象征菩萨如海潮般恒久的慈悲愿力，能应和众生的呼求，道教文化影响下，观世音菩萨有时也与“慈航真人”形象融合，被视为“救苦救难、有求必应”的海上保护神。

妈祖娘娘：从民间神到海上女神

妈祖娘娘（又称“天后”“天上圣母”）是海上菩萨中信仰范围最广、影响最深远的神祇，她原名林默娘，北宋时期福建莆田湄洲岛人，传说她生前聪慧过人，能预测天气、救助海难，28岁时在湄洲岛羽化登仙，此后，当地渔民称她在海上多次显圣，救助遇险的船只，逐渐被尊为“海神”。

妈祖的信仰经历了从“民间神”到“海上菩萨”的演变过程，宋代以后，随着航海贸易的发展，妈祖信仰从莆田沿海传播至东南沿海、台湾及东南亚地区，元代，朝廷封妈祖为“天妃”，明代进封“天后”，清代更是将其纳入国家祀典，妈祖成为官方与民间共同崇拜的海上保护神，在信仰功能上，妈祖不仅保佑航海平安，还兼具“预测气象、指引渔场、驱邪避灾”等实用功能，成为渔民和商人精神寄托的核心。

妈祖的形象通常被塑造成头戴冕旒、身着霞帔的女神，手持如意或令旗，身旁侍立“千里眼”“顺风耳”两员神将，象征其洞察海况、耳听八方的神力，福建湄洲妈祖祖庙、天津天后宫、台湾北港朝天宫等，都是妈祖信仰的重要圣地，每年农历三月廿三妈祖诞辰日，沿海地区都会举行盛大的祭典，吸引海内外信众朝拜。

其他地方性海上菩萨

除观世音菩萨和妈祖娘娘外,沿海不同地区还流传着一些具有地方特色的海上菩萨，它们多与当地传说、历史人物或自然崇拜相关，体现了海上信仰的多样性。

临水夫人陈靖姑

在福建、浙江部分地区，临水夫人陈靖姑也被视为海上保护神，陈靖姑是唐代道教女仙，传说她“能降妖除魔、护佑妇幼”，而沿海地区则衍生出她“救助海难、平息风浪”的传说，福建宁德一带渔民认为，若遇风浪，只要呼唤“陈夫人”，海上便会现出红灯指引方向。

通远王

泉州洛阳桥附近的“昭惠庙”供奉着“通远王”，唐代被封为海神，宋代信仰鼎盛，通远王最初是地方山神，后因“显灵助商船平安”而被尊为海上菩萨，尤其受到泉州商人的崇拜，成为古代海上丝绸之路的重要信仰符号。

船神“杨五郎”

在北方沿海（如山东、河北部分地区），民间信仰中还有“船神杨五郎”的说法，杨五郎是杨家将中的第五子，传说他出家后成为“护船之神”，渔民在船头供奉其画像，祈求“刀兵不侵、风浪不起”。

海上菩萨信仰的文化意义

海上菩萨信仰的形成,本质上是沿海先民在与海洋互动过程中，将自然崇拜、宗教信仰与生活需求结合的结果，观世音菩萨的“慈悲救渡”体现了佛教的普世价值，妈祖娘娘的“务实庇护”反映了民间信仰的实用功能，而地方性海上菩萨则承载了独特的地域记忆，这些信仰不仅为渔民提供了精神慰藉，还通过共同的祭祀活动凝聚了社群认同，成为沿海文化的重要组成部分。

以下为观世音菩萨与妈祖娘娘基本信息的对比：

相关问答FAQs

Q1：海上菩萨信仰中，观世音菩萨和妈祖娘娘有什么异同？
A：相同点在于，两者都被沿海民众视为海上保护神，核心功能是“救难安危”，体现了对生命的敬畏与慈悲，不同点在于：起源上，观世音菩萨是佛教经典中的菩萨，妈祖则是从民间神演变而来的地方神祇；信仰体系上，观音属纯粹的佛教信仰，妈祖则融合了道教、民间传说及官方封号；文化象征上，观音代表“普世慈悲”，妈祖更侧重“地方性社群保护”。

Q2：为什么沿海地区特别信仰海上菩萨？
A：这与沿海地区的生产生活方式密切相关，古代渔业和航海是沿海民众的主要生计，但海洋环境复杂多变，台风、暗礁等风险极高，民众亟需精神寄托，海上菩萨信仰通过“神灵庇护”的叙事，为渔民提供了面对未知海洋的心理安全感；共同的祭祀活动（如妈祖诞辰巡游、普陀山观音法会）也强化了社群凝聚力，成为沿海文化的重要载体。