常州天宁寺作为始建于唐贞观年间（627-649年）的千年古刹，素有“东南第一丛林”“神州禅宗最着名道场”之誉，其供奉的菩萨体系既遵循汉传佛教传统，又融合了地域文化特色，成为江南佛教信仰的重要载体，寺院整体建筑依中轴线布局，从山门至藏经楼，各殿宇供奉的菩萨各具象征意义，共同构成了完整的佛教信仰空间，既体现了佛教“诸法缘起”“慈悲济世”的核心教义,也承载了历代信众的精神寄托。
主殿供奉：横三世佛与娑婆世界教主
天宁寺的核心建筑大雄宝殿，作为寺院的正殿，供奉的是横三世佛，代表了佛教宇宙观中的三个空间维度，分别对应娑婆世界、东方净琉璃世界和西方极乐世界。
- 中央娑婆世界教主释迦牟尼佛：以旃檀木雕刻的千漆金坐像高7.2米，结跏趺坐于莲台，左手结禅定印，右手结触地印，象征降伏外道、觉悟众生，佛像面容慈悲庄严，衣纹流畅，工艺精湛，为明代遗物，历经数百年沧桑仍金碧辉煌，释迦牟尼佛作为佛教创始人，其造像强调“破除无明、证得涅槃”的修行理念，殿前的“香光庄严”匾额为清代乾隆皇帝御题，彰显帝王对佛教的尊崇。
- 东方净琉璃世界教主药师佛：位于释迦牟尼佛左侧，结跏趺坐，左手持药钵，右手结施无畏印，象征除病消灾、满足众生世间安乐之愿，其两侧侍立日光菩萨与月光菩萨，合称“东方三圣”，药师佛信仰在江南地区尤为盛行，常州作为近代工商业重镇，民众常祈求其保佑健康平安、事业顺遂，故药师殿前常年信众云集，供灯、诵经不断。
- 西方极乐世界教主阿弥陀佛：位于释迦牟尼佛右侧，双手结定印，托莲台，象征接引众生往生西方净土，两侧侍观世音菩萨与大势至菩萨，合称“西方三圣”，阿弥陀佛信仰以“念佛往生”为核心，天宁寺的阿弥陀佛造像面相丰满，慈祥宁静，契合信众对“脱离生死轮回”的精神追求，尤其在中老年信众中影响深远。
大悲殿：千手观音的慈悲愿力
大雄宝殿之后的大悲殿，是天宁寺供奉观音菩萨的核心场所，殿内供奉的“千手千眼观音菩萨”像，采用整株楠木雕刻，高20.88米，为国内最大的室内木雕千手观音之一，于2008年开光，成为寺院的标志性造像。
千手观音又称“千手千眼观世音菩萨”，象征“观照世间一切众生，无苦不救，无难不救”，其造像呈站立姿势，身后42只手各持法器（如宝剑、莲花、宝珠等），其余手臂如孔雀开屏般环绕，每只手眼中化为一尊小佛，共1048只手眼，寓意“千手护持、千眼照见”，观音面容微垂，眉目含悲，体现“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦”的悲愿，殿内每日举行“大悲咒”早课，信众常至此祈求消灾解厄、家庭和睦，尤其每逢观音诞（农历二月十九、六月十九、九月十九），更是万人空巷，盛况空前。
其他重要殿宇：菩萨信仰的多元体现
除核心殿宇外，天宁寺两侧配殿及偏殿还供奉着文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨等，分别代表佛教“智慧”“行愿”“救度”的不同修行维度，共同丰富了菩萨信仰的内涵。
- 文殊殿：供奉文殊菩萨，以“大智”著称，常骑青狮，象征智慧威猛，文殊菩萨手持智慧剑，能断众生无明烦恼，故为学子、研究者崇奉，殿内文殊像为铜铸贴金，造型灵动，青狮脚下踩莲花，寓意“以智慧驾驭烦恼”，每年中高考前夕，常有家长携学子前来“拜文殊、祈智慧”，殿内“智慧灯”常年不熄，成为天宁寺独特的文化景观。
- 普贤殿：供奉普贤菩萨，以“大行”著称，常骑白象，象征行愿广大、恒久不懈，普贤菩萨以“十大愿王”导归极乐，强调“修行不辍、普度众生”，殿内普贤像为香樟木雕刻，白象造型憨厚，与文殊殿的“智”形成“悲智双运”的呼应，体现了佛教“智慧与行愿并重”的修行理念。
- 地藏殿：供奉地藏菩萨，以“大愿”著称，誓愿“地狱未空，誓不成佛”，象征救度众生、拔济苦难，殿内地藏像为汉白玉雕刻，面容庄严，两侧侍立闵公与道明和尚，合称“地藏三圣”，地藏信仰与中国传统的孝道文化结合紧密，常州民间常于此为逝者超度、为生者祈福，体现了佛教“上报四重恩，下济三途苦”的感恩精神。
菩萨造像的艺术与文化特色
天宁寺供奉的菩萨造像，不仅是宗教信仰的载体，更是中国传统雕塑艺术的瑰宝，其特色主要体现在三个方面：
一是材质多样，工艺精湛：从明代旃檀木释迦牟尼佛、清代铜铸阿弥陀佛，到现代楠木千手观音、香樟木普贤菩萨，造像材质涵盖木、铜、石、玉等，雕刻技法融合圆雕、浮雕、镂空雕等，细节处如衣纹褶皱、面部表情、法器纹饰均栩栩如生，展现了不同时代的审美风格与工艺水平。
二是比例协调，庄严慈悲：所有造像均遵循佛教“三十二相八十种好”的造像量度，如佛像面容“面如满月”，菩萨身姿“头颈如瓠，肩宽腰细”，既符合宗教仪轨，又兼具艺术美感，让信众在瞻仰时生起恭敬心与欢喜心。
三是地域融合，信仰生活化：天宁寺的菩萨信仰与常州地方文化深度结合，如药师佛信仰与民众“祈求健康”的需求呼应，文殊菩萨信仰与“崇文重教”的传统契合，甚至将民间传说中的“送子观音”“财神”（部分殿宇旁配祀）等纳入信仰体系，使佛教菩萨信仰更贴近民众日常生活，成为精神与情感的寄托。
菩萨信仰的时代意义
常州天宁寺供奉的菩萨体系，以“诸佛菩萨悲智愿行”为核心，构建了一个从“个体解脱”到“普度众生”的完整信仰链条，释迦牟尼佛的觉悟之道、观音菩萨的慈悲救苦、文殊菩萨的智慧启迪、普贤菩萨的行愿实践、地藏菩萨的救度精神，共同指引着信众“修身、齐家、利他”的人生方向，在当代，天宁寺不仅是宗教活动场所，更是文化遗产保护与传承的典范，其菩萨信仰超越了宗教本身，成为连接传统与现代、个体与社会的重要纽带,持续为人们提供精神慰藉与道德滋养。
相关问答FAQs
问：常州天宁寺最著名的供奉菩萨是哪一位？其特色是什么？
答：天宁寺最著名的供奉菩萨是千手千眼观音菩萨，位于大悲殿，其特色为：采用整株楠木雕刻，高20.88米，是国内最大的室内木雕千手观音之一；造像共1048只手眼，象征“千手护持、千眼照见”；面容慈悲庄严，体现“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦”的悲愿，作为寺院的标志性造像，千手观音已成为江南佛教文化的重要象征，每年观音诞期间吸引数十万信众与游客朝拜。
问：到天宁寺供奉菩萨，有哪些传统习俗或注意事项？
答：到天宁寺供奉菩萨，需遵循佛教仪轨与传统习俗：①进殿需脱帽、衣着整洁，不可穿短裤、短裙等暴露服装；②供奉以“香、花、灯、涂、果、乐”六供养为主，常见为供香（三支为宜，表戒定慧）、供花（鲜花或绢花，表无常之美）、供水果（表清净果报），无需供奉酒肉；③礼拜时双手合十，默念心愿，或跪拜合十，动作需轻缓；④殿内保持安静，不喧哗、不拍照（部分殿宇禁止拍照）；⑤心诚则灵，重在发清净心、慈悲心，而非执着于形式，农历每月初一、十五及佛教节日为传统祈福吉日,可择期前往。
