龙树菩萨作为大乘佛教的八宗共祖，其思想与行迹在佛教史上具有深远影响，而“长生”一词常被关联到他的生平中，实则需从佛教教义与历史记载两个维度加以澄清，龙树菩萨并非追求世俗意义上的长生不老，而是通过证悟般若智慧，超越生死轮回，实现法身常住的“究竟长生”，这一理解需结合他的生平弘法、思想核心及佛教对“生死”的阐释来展开。
龙树菩萨的生平与弘行
据《龙树菩萨传》等史料记载，龙树菩萨约生活于公元2至3世纪，南印度婆罗门种姓，自幼聪颖，精通吠陀、天文、医药、逻辑等外道学问，曾与三位友人各修得“隐身术”，常入王宫侵扰妃嫔，后因恶缘现前，友人皆亡，幡然醒悟，遂出家求法，他初于雪山部出家，后游历各方，曾深入龙宫取出《大般若经》，弘扬般若空性思想；更以“破外道、斥小乘、倡大乘”为己任，造《中论》《十二门论》《大智度论》等经典，确立大乘中观学派，被后世尊为“第二佛陀”。
关于他的入灭，记载颇具传奇色彩：据传印度国王曾因外道惑乱，请龙树菩萨降服，菩萨以神通折服外道，国王遂皈依三宝，后因国王担忧菩萨入灭后无人能制外道，恳请住世，菩萨以“吾寿未尽，但以神力住世”回应，后因弟子违誓取其头颅，菩萨遂入涅槃，这一记载常被误解为“长生”，实则菩萨的“住世”是随缘度生，而入灭则是示现“一期生死”，以破众生对“常”的执着。
“长生”的误解与佛教的真实义
“长生”在世俗语境中多指肉体永存、寿命无尽，但佛教认为“有漏皆苦”，色身为五阴和合之体，必然经历成、住、坏、空，所谓“长生”反而成为轮回的束缚，龙树菩萨在《中论》中明确破斥“常见”，指出“诸法不自生，亦不从他生，不共不无因，是故知无生”，一切法缘起性空，无有恒常不变的自性，故“我”与“我所”皆不可得,执着于肉体长生正是无明之见。
为何有人称龙树菩萨“长生”？实则源于对“法身常住”的误读，佛教认为，证悟真理者虽色身会坏灭，但法身（即智慧法身）不生不灭，如《大智度论》云：“法身者，解脱身也，无生无灭，常乐我净。”龙树菩萨通过证悟般若空性，断尽烦恼障、所知障，超越生死涅槃，其法身与真理合一，故能在法界中“常住”，这种“长生”并非时间上的永恒，而是超越了时间相的“不生不灭”,是修行究竟的境界。
民间传说中龙树菩萨“寿数无量”的说法，多是对其弘法久远的神化表达，据传菩萨住世数百年，实则可能是因大乘经典中“菩萨久住劫”的象征性表述，或是对其思想影响跨越时空的赞叹，正如太虚大师所言：“菩萨久住，非为寿命，为度众生。”龙树菩萨的“长生”，本质是悲智双运的愿力体现,而非对色身的贪恋。
龙树菩萨思想中的“超越生死”
龙树菩萨的思想核心为“缘起性空”与“中道”，其“超越生死”的“长生”观，正是建立在这一基础上，他在《中论》提出“八不中道”——不生不灭、不常不断、不一不异、不来不去，彻底破除了众生对“生灭、常断”等二边见的执着，所谓“生”，是因缘暂聚的假相，并无实体；“灭”亦如此，如“因缘故生，因缘故灭”，如梦如幻，故“生死即涅槃”，无需外求“长生”。
在《大智度论》中，龙树菩萨进一步阐释：“菩萨观一切法空，不见生死，不见涅槃，虽度众生，实无所度。”这种“无住涅槃”的境界，正是“长生”的真实义：不执着于“常”（如肉体长生），也不执着于“断”（如死后断灭），于中道中安住，超越生死对待，龙树菩萨的“长生”，是智慧观照下的“不生”，是慈悲利他中的“不灭”,是修行者应效法的终极目标。
龙树菩萨生平关键事件表
| 时间（大致） | 事件 | 意义 |
|---|---|---|
| 幼年 | 通晓外道学问，与友人修隐身术 | 体现宿世善根与外道成就，为后来破外道埋下伏笔 |
| 中年 | 因恶缘幡然醒悟，出家求法 | 转向外道修行，踏上解脱之路 |
| 后期 | 入龙宫取《大般若经》，弘扬般若思想 | 确立大乘空性思想核心，为佛教注入新生命力 |
| 晚年 | 造《中论》等典籍，立中观学派 | 系统阐释大乘教义，影响汉藏佛教各派 |
| 入灭时 | 应国王请求住世，后因弟子违誓入灭 | 示现“一期生死”，破众生常见，彰显菩萨慈悲 |
相关问答FAQs
问题1：有人说龙树菩萨长生不老，是真的吗？
解答：这种说法不准确，根据佛教史料，龙树菩萨是历史人物，最终示现入灭，并非肉体长生不老，所谓“长生”是对其法身常住的误解，龙树菩萨通过证悟般若智慧，超越生死轮回，法身不生不灭，这才是佛教意义上的“长生”，他的色身虽会坏灭，但其思想与法身通过经典传承，在法界中“常住”,利益无量众生。
问题2：佛教追求“长生”吗？与道教的“长生”有何不同？
解答：佛教不追求世俗意义上的“长生”（肉体永存），而是追求“超越生死”的“法身常住”，佛教认为，执着于肉体长生是“常见”，属于无明执着；真正的“长生”是证悟“缘起性空”，断除烦恼，超越轮回，达到“无余涅槃”或“无住涅槃”的境界，而道教的“长生”多指通过修炼肉体，实现“羽化登仙”“长生不老”，属于“有漏”范畴，仍未跳出“我执”的局限，两者的核心差异在于：佛教以“无我”为根本，追求智慧的解脱；道教以“有我”为前提,追求肉体的永恒。
