佛教对寿命的探讨，始终围绕“无常”与“业力”展开，既承认寿命的有限性，也强调通过修行改变生命轨迹的可能性，在佛教看来，“人”的生命是因果相续的产物，寿命长短并非偶然，而是过去世与今世业力共同作用的结果，同时受修行状态、慈悲心等因素影响,呈现出复杂而深刻的内涵。
佛教认为，寿命的本质是“一期生命的延续”，而生命的起源与终结皆由“业力”驱动，业力分为善、恶、无记三类，其中善业（如布施、持戒、慈悲）能增长寿命，恶业（如杀生、偷盗、嗔恨）则会缩短寿命，无记业（非善非恶的中性行为）则对寿命影响较小。《业报差别经》中明确提到：“一切众生，欲多寿命，当修慈悲；欲多财宝，当行布施；欲多眷属，当忍辱行。”这表明，寿命的长短并非固定，而是可以通过当下的修行调整，佛陀时代的波斯匿王因前世布施善缘，得以成为转轮圣王，寿命长达八万岁；而提婆达多因多次谋害佛陀，最终堕入地狱，寿命骤减，这种“业力决定寿命”的观念，打破了“寿命由天注定”的宿命论，强调人的主观能动性——即便前世业力已定,今世的善行仍能改善生命质量。
佛教的时间观中，“人寿”并非恒定，而是随“劫”的流转而变化，一小劫约为1680万年，二十小劫为一中劫，八十小劫为一大劫，在“减劫”阶段，人寿从最初的八万四千岁，每百年减一岁，直至十岁；随后进入“增劫”，人寿从十岁每百年增一岁，重回八万四千岁，当前世界正处于减劫的中后期，人均寿命虽因医疗进步有所延长，但整体仍呈下降趋势，这种“人寿递减”的说法，并非简单的生物学预测，而是对“无常法则”的具象化——无论个体寿命长短，生命本身都在走向衰变，唯有修行能超越这种局限，佛陀在《楞严经》中指出：“当知虚空生汝心内，犹如片云点太清里，况诸世界在虚空耶？”说明生命本质是“缘起性空”，执着于寿命长短，反而会陷入“常、乐、我、净”的颠倒妄想。
不同佛教传统对寿命的修行实践各有侧重，汉传佛教强调“净土往生”，通过称念阿弥陀佛名号，往生西方极乐世界，那里“寿命无量，光明无量”，彻底超越娑婆世界的寿命限制；藏传佛教重视“长寿佛修法”，通过观想长寿佛、持诵长寿咒，祈求现世长寿，以便更好地修行利他；南传佛教则注重“禅定修习”，通过禅定净化心灵，减少贪嗔痴对寿命的损耗，甚至达到“色界天”的禅悦状态，寿命远超人间，但无论何种传统，佛教的核心始终是“以解脱为根本”——寿命长短只是修行助缘，若因执着长寿而懈怠修行，反而会偏离正道，正如六祖慧能所言：“若悟时佛是众生，不悟时佛是众生。”真正的“长寿”，是对生命实相的觉悟,而非肉体的永恒。
以下是佛教中影响寿命的主要业力因素简表：
| 业力类型 | 具体行为 | 对寿命的影响 |
|---|---|---|
| 善业 | 布施（财布施、法布施、无畏布施）、持戒（不杀生、不偷盗等）、慈悲心 | 增长寿命，减少疾病，临终安乐 |
| 恶业 | 杀生、虐待众生、吝啬、破戒、嗔恨心 | 缩短寿命，多病多灾，横死风险 |
| 无记业 | 无目的的日常行为（如吃饭、睡觉） | 对寿命影响中性，但可能随善恶业转化 |
佛教对寿命的态度，既非消极避世，也非盲目追求长生，而是“以无常故，精进修行”，它提醒人们：寿命有限，但生命价值无限；肉体终将消亡，但觉悟的光芒可以永恒，正如佛陀在《法句经》中所说：“譬如陶家，埏埴为器，一切要坏，人命亦然。”唯有透过无常看到无常背后的因果法则，以慈悲心对待众生，以智慧心观照生命,才能在有限的生命中实现无限的超越。
相关问答FAQs
Q1：佛教认为可以通过修行无限延长寿命吗？
A：佛教不追求无限延长肉体寿命，因为“色身无常”，任何生命体终将衰老死亡，修行的主要目的是通过善业改善现世寿命（如减少病苦、延长寿命以便修行），并最终超越轮回，达到“无生法忍”的涅槃境界——那里没有寿命的概念，因为“生死已灭，寂灭为乐”，佛陀的弟子阿那律尊者因精进修行，天眼通彻，但肉体寿命仍遵循自然规律，圆寂后归于涅槃，这才是真正的“永恒”。
Q2：佛教如何看待现代医学延长寿命的行为？
A：佛教不反对现代医学延长寿命的行为，因为医学本身是“慈悲”的体现，能减轻众生病苦，符合“护生”的教义，但佛教强调，外在的医疗手段只是“治标”，内心的修行才是“治本”，若因依赖医学而执着于“长生”，忽视对生命本质的觉悟，反而会陷入更大的痛苦，正如《药师经》所说：“愿我来世得菩提时，若诸有情……其有病瘦，求生恶世，寿命短促，人天中路，终不得脱者，我当令其寿命无尽。”这里的“寿命无尽”，更多是指通过修行让生命具有超越死亡的意义,而非单纯延长肉体存在的时间。
