常礼法师是近代中国佛教界颇具影响力的高僧之一,其一生以弘法利生为己任，在禅修、戒律、佛教教育等领域均有深厚建树，关于法师的原名，据现有公开史料及佛教界相关记载，常礼法师俗姓李，名常礼，出生于晚清光绪年间（具体年份约为1875年），家乡位于江苏苏州附近的吴县（今属苏州市吴中区），其家庭为当地耕读世家，父亲李明远是乡村私塾先生，母亲张氏为虔诚佛教徒，自幼便常带他前往附近的寺庙礼佛，这为他日后出家埋下了伏笔。
俗家生活与出家因缘
李常礼自幼聪颖好学,在父亲的教导下，六岁便开始诵读《三字经》《百家姓》等启蒙典籍，十岁已能通读四书五经，与同龄人热衷科举仕途不同，李常礼对世俗功名兴趣寥寥，反而对寺庙中的晨钟暮鼓、诵经声心生向往，据其晚年回忆录片段显示，十二岁那年，他偶患重疾，高烧不退，母亲日夜祈求观音菩萨加持，后竟奇迹般康复，此事让年幼的李常礼对佛教的因果感应、慈悲之力有了直观体验，心中萌生“出家修行、普度众生”的念头。
十八岁时,李常礼正式向父母表明出家意愿，起初遭到父亲强烈反对，认为“不孝有三，无后为大”，且家中独子，断不可离家，为此，他先后三次以绝食、闭关等方式恳求，母亲亦以“因缘已至，不可强留”为由劝说父亲，在光绪二十一年（1895年）春，父亲松口，允许他前往苏州寒山寺礼当时著名高僧月霞法师为师，剃度出家，寒山寺住持月霞法师是近代佛教复兴运动的推动者之一，精通禅、教、律、密，见李常礼“根器不凡，举止沉稳”，遂为其取法号“常礼”，寓意“常怀恭敬，严持戒律”，既保留其俗名中的“常”字，又以“礼”字强调戒律威仪的重要性。
修行弘法历程
出家后,常礼法师在寒山寺潜心修习，先后研习《法华经》《华严经》《四分律》等经典，尤其对戒律一门深有体悟，他认为“戒为无上菩提本，长养一切诸善根”，因此在修行中始终以持戒为根本，日常过斋、诵经、坐禅皆如法如律，为寺中年轻沙弥树立榜样，1903年，月霞法师应邀至日本讲学，常礼法师随行前往，期间接触日本佛教的寺院管理模式及教育体系，深感“佛法东传，当与时俱进”，开始思考如何将传统戒律与现代教育相结合。
回国后,常礼法师先后驻锡杭州灵隐寺、上海玉佛寺等名刹，1912年，中华佛教总会成立，他积极参与其中，推动僧伽教育改革，主张“僧青年当先学文化，再研佛法”，支持创办佛学院，1925年，受聘于苏州戒幢律寺（西园寺）任戒坛教授师，负责传授比丘戒，期间以“持戒精严、开示恳切”闻名，四方求戒者络绎不绝，据《近代佛教人物志》记载，仅1926年至1937年间，常礼法师在西园寺传戒十余次，度僧尼近千人，其中不少日后成为佛教界中坚力量。
抗战爆发后,常礼法师以“护国护教”为己任，在上海、苏州等地组织“佛教救护队”，为难民施粥、施药，并呼吁“佛教徒应本慈悲精神，救苦救难”，1937年冬，苏州沦陷，他冒险潜入沦陷区，将寒山寺藏匿的珍贵佛经（如宋版《华严经》）转移至安全之地，避免了国宝流失，1945年抗战胜利后，他致力于寺院修复工作，带头捐款募资，重建了寒山寺的大雄宝殿、藏经楼等建筑，使这座千年古刹重焕生机。
思想影响与后世传承
常礼法师的佛学思想以“禅净双修、戒律为本”为核心，强调“禅在日常生活中，净在信愿持名中”，他认为修行不必脱离尘世，而是在工作、待人接物中保持觉照，所谓“运水搬柴，无非妙道；扬眉瞬目，尽是禅机”，他提倡“人间佛教”，主张佛教应积极介入社会服务，通过教育、慈善等方式利益众生，这一理念对太虚大师的“人生佛教”思想有所呼应。
在戒律弘扬方面,常礼法师注重“开遮持”的灵活性，认为戒律的精神是“防非止恶”，而非墨守成规，他曾说：“戒如渡河之筏，登岸即舍，未登岸时，不可舍也。”这一观点在当时佛教界引起广泛讨论，推动了传统戒律在现代社会的适应性诠释，他重视佛经整理与流通，晚年主持编纂《常礼法师遗集》，收录其讲经稿、开示录、诗词等，四分戒比丘相表记》《念佛伽陀要解》等著作至今仍为佛学院常用教材。
1966年,常礼法师于苏州寒山寺安详圆寂，世寿九十一岁，圆寂前，他留下遗偈：“心无所住，法尔如是；娑婆极乐，无二无别。”四众弟子感念其德，在西园寺建“常礼法师纪念堂”，以彰其弘法利生之功德，常礼法师的思想仍影响着一代又一代佛教徒，其“以戒为师、以法为依、以众生为念”的精神，成为中国佛教现代化进程中的重要遗产。
常礼法师生平大事年表
| 时间 | 事件 | 备注 |
|---|---|---|
| 1875年 | 出生于江苏吴县李家 | 俗名李常礼，父李明远，母张氏 |
| 1893年 | 于苏州寒山寺剃度出家 | 礼月霞法师为师，法号“常礼” |
| 1903年 | 随月霞法师赴日讲学 | 接触日本佛教教育与管理模式 |
| 1912年 | 参与中华佛教总会成立 | 推动僧伽教育改革 |
| 1925年 | 任苏州西园寺戒坛教授师 | 传授比丘戒，度僧尼近千人 |
| 1937年 | 组织佛教救护队 | 救助难民，保护寒山寺佛经 |
| 1945年 | 主持寒山寺修复工程 | 重建大雄宝殿、藏经楼等 |
| 1966年 | 于苏州寒山寺圆寂 | 世寿九十一岁，留遗偈传世 |
相关问答FAQs
问题1：常礼法师的法号“常礼”有何深意？
解答：常礼法师的法号“常礼”是其师父月霞法师根据佛教教义精心所取。“常”字取“恒常”之意，寓意修行者应恒久保持对佛法的信心与恭敬心，不退转道心；“礼”字则强调“戒律威仪”，即以戒为师，在日常生活中严持威仪，对三宝恭敬、对众生慈悲，二字合起来，既体现了佛教“定慧等持、戒律庄严”的核心教义，也寄托了师父对弟子“常怀恭敬、精进修行、普度众生”的殷切期望。
问题2：常礼法师在抗战期间的主要贡献有哪些？
解答：抗战期间，常礼法师以“护国护教”为己任，做出了多方面贡献：其一，组织“佛教救护队”，在上海、苏州等地为难民施粥、施药，收容流离失所的儿童，以实际行动践行佛教慈悲精神；其二，冒险保护佛教文物，将寒山寺藏匿的宋版《华严经》等珍贵经卷转移至安全之地，避免了国宝流失；其三，通过讲经说法鼓舞民心，呼吁佛教徒“上报四重恩，下济三途苦”，团结信众共度国难，这些事迹不仅展现了佛教界的爱国情怀，也彰显了佛法“悲智双运”的当代价值。
