大势至菩萨是佛教中重要的菩萨之一,作为西方极乐世界阿弥陀佛的右胁侍，与观音菩萨（左胁侍）、阿弥陀佛合称“西方三圣”，在净土信仰中占据核心地位，关于其名号的由来，“大势至”并非最初的名称，而是从梵文汉译并演变而来，其原名实为“得大势菩萨”，这一名称蕴含着深刻的佛教义理与修行内涵。

从梵文原典来看,大势至菩萨的梵文名为“Mahāsthāmaprāpta”，Mahā”意为“大”，“sthāma”意为“势、力、威德”，“prāpta”意为“得、成就、获得”，完整的汉译应为“得大势菩萨”，意为“证得大威势、成就大力量者”，这一名称强调菩萨通过修行已获得降伏烦恼、护持众生的强大力量，能够以威势破除一切邪魔外道，引导众生趋向正道，随着佛教在中国的传播与本土化，“得大势菩萨”逐渐被简化为“大势至菩萨”，“至”字有“到达极点、圆满成就”之意，进一步强化了菩萨威德至高无上的特质。

在佛教经典中,得大势”这一名称的由来，最直接的记载见于《观无量寿经》，该经描述大势至菩萨的形象时明确指出：“此菩萨行时，十方世界一切震动，地皆柔软，处处皆有宝华，众生踏之，没足至膝，此菩萨威德独步，不可为比，故名得大势。”这里“威德独步，不可为比”正是对“得大势”的最佳诠释——菩萨的威德力超越一切世间、出世间之法，能够以大威势震撼众生心灵，令其生起向善之心。《悲华经》中也提到，在久远劫前，阿弥陀佛因地时曾发四十八大愿，其弟子中有一位菩萨名为“不虚见菩萨”，后因护持佛法、利益众生的愿行圆满，被授记为“得大势菩萨”，这一记载虽涉及因地修行，但也印证了“得大势”是其本源的果地名号。

从修行内涵来看,“得大势”并非指世俗的权势或力量，而是菩萨通过“念佛三昧”获得的功德力。《楞严经》中，大势至菩萨自述其修行法门：“忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远，不假方便，自得心开。”这表明“得大势”的核心是“念佛”的威神力——通过专注忆念阿弥陀佛名号，心念专一，便能感应佛力，成就威德，降伏妄念，从而“得”到“大势”，这种“大势”既是阿弥陀佛本愿力的加持，也是菩萨自身修行功夫的体现，体现了净土法门“以佛力为依归”的特质。

为更清晰地呈现大势至菩萨名号的演变与内涵,可参考下表：

大势至菩萨的原名为“得大势菩萨”，其名号直接源于梵文意译，彰显了菩萨通过念佛修行所证得的“大威势”功德，这一名称不仅是菩萨身份的标识，更蕴含了净土法门“以念佛为因，得威势为果”的核心教义，为众生指明了通过专注念佛获得解脱的修行路径，在佛教信仰中，大势至菩萨以其“大势”威德，成为众生破除无明、趋向菩提的重要护持者，与观音菩萨的“慈悲”特质形成互补，共同构成了西方极乐世界“悲智双运”的圆满境界。

相关问答FAQs

Q1：大势至菩萨的“大势”具体指什么？与世俗的“势”有何区别？
A：大势至菩萨的“大势”并非世俗意义上的权力、地位或势力，而是指通过修行“念佛三昧”所证得的“威德力”，这种力量具有两大特质：一是“破恶力”，能降伏众生内心的贪、嗔、痴等烦恼，破除邪见执著；二是“摄生力”，能以威德震慑众生令其生信，引导其念佛向善，趋向解脱，与世俗“势”的根本区别在于，世俗之势是暂时的、有漏的（伴随烦恼），而菩萨的“大势”是永恒的、无漏的（清净无为），源于阿弥陀佛本愿力与自身修行功夫的圆满结合，是出世间的功德力。

Q2：大势至菩萨与观音菩萨在职能上有何不同？
A：大势至菩萨与观音菩萨同为阿弥陀佛的胁侍，但职能各有侧重，体现了“悲智双运”的佛教精神，观音菩萨以“大悲”为特质，象征“慈悲”，其职能是“寻声救苦”——闻声救苦，随类应化，对众生现三十二应身，以慈悲心拔除众生当下的痛苦，如《法华经》中“观音妙智力，能救世间苦”，而大势至菩萨以“大智”为特质，象征“威势”，其职能是“念佛导归”——以念佛威德引导众生专念阿弥陀佛，成就念佛三昧，最终往生净土，趋向解脱，如《楞严经》中“都摄六根，净念相继，得三摩地”，简言之，观音菩萨侧重“悲”，救众生于当下苦厄；大势至菩萨侧重“智”，导众生于究竟解脱，二者相辅相成，共同辅弼阿弥陀佛接引众生。