道教作为中国本土宗教，其神祇体系与佛教存在本质差异，“菩萨”这一概念并非道教固有的神职称谓，但历史上因三教融合，部分道教神祇曾被民间或经典赋予类似职能，需从教义、神职体系及文化融合角度厘清。
从核心教义看，佛教“菩萨”源于梵语“菩提萨埵”，指修行“六度万行”、追求“无上菩提”（最高觉悟）、并愿“度化众生”的修行者，如观音菩萨、地藏菩萨等，其地位介于佛与众生之间，是佛教大乘信仰的核心载体，而道教以“道”为最高信仰，追求“修道成仙”“长生久视”，神祇体系以“三清”（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）为最高神，下设“四御”“诸天星君”“地祇”等，职能涵盖宇宙演化、人间秩序、灾厄禳解等，神祇的“神性”多与“道”的法则相关，如太上老君（道德天尊）象征“道”的化身，四御中玉皇大帝统御三界，其核心是“天人合一”“道法自然”，而非佛教菩萨的“悲智双运”“普度众生”。
道教神祇虽无“菩萨”之名，却存在职能相似的“救度神”，太乙救苦天尊是道教中“寻声救苦”的重要神祇，据《道藏》记载，其“身骑九头狮子，手持杨柳枝”，能“拔度地狱”“救度众生”，其“闻声救苦”的职能与佛教观音菩萨的“大慈大悲”有异曲同工之妙，但二者本质不同：太乙救苦天尊是道教“仙真”体系中的“天尊”，属“道”的显化，其救度以“承天敕命”为依据，最终目标是引导众生“修道归于道”；而观音菩萨是佛教“菩萨道”的修行者，其救度以“慈悲愿力”为本，目标是引导众生“发菩提心，行菩萨道”，最终成就佛果，道教还有“慈航道人”（即民间俗称的“观音菩萨”的道教化形象），但这是道教在吸收佛教信仰后进行的本土改造，如《历代神仙通鉴》载“慈航道者，昔在妙岩山修道，观世音菩萨乃其化身”，本质是将佛教菩萨纳入道教神仙谱系，赋予其“道”的属性,而非道教原生神祇。
历史上，三教融合（儒释道）导致民间信仰中称谓混同，妈祖（天妃娘娘）作为道教海神，因“救难厄、护海民”的职能，被东南沿海民众俗称为“妈祖菩萨”；吕洞宾（吕祖）作为道教“八仙”之一，因“度化众生”的传说，也被民间称为“吕祖菩萨”，这些称谓反映了民间对“救度神”的朴素信仰，但道教经典从未将其正式列为“菩萨”，仍以“天妃”“纯阳帝君”等道教神职称谓为准。
为更清晰对比佛教菩萨与道教救度神的差异,可参考下表：
| 维度 | 佛教菩萨 | 道教救度神（以太乙救苦天尊为例） |
|---|---|---|
| 宗教归属 | 佛教 | 道教 |
| 核心职能 | 拔苦与乐，引导众生走向佛道 | 承天敕命，救度众生脱离灾厄，归于大道 |
| 修行目标 | 无上菩提（佛果） | 修真证道，得道成仙 |
| 神位性质 | 修行位（未成佛前） | 天尊（先天圣真，道之化身） |
| 经典依据 | 《法华经》《华严经》等大乘佛经 | 《太乙救苦天尊妙经》《道藏》洞真部 |
综上，道教严格意义上没有“菩萨”，因其神祇体系以“道”为核心，追求“仙真”境界，与佛教菩萨的“菩提道”存在根本差异，但受三教融合影响，道教部分神祇（如太乙救苦天尊、慈航道人）因职能相似，被民间或经典赋予类似“菩萨”的称谓，这本质是文化互动中的现象，而非道教教义本有的概念，理解这一点，需区分宗教本质与文化表象,避免概念混淆。
相关问答FAQs
Q1：道教和佛教的“菩萨”“神仙”能互相称呼吗？
A1：严格来说不能，在宗教教义层面，“菩萨”是佛教特有概念，指修行大乘、度化众生的圣者；“神仙”是道教核心概念，指修道得道、超脱轮回的圣真，二者信仰体系、修行目标、神职定位均不同，不可混用，但在民间信仰中，因职能相似（如救苦救难），可能出现俗称混同（如称太乙救苦天尊为“救苦菩萨”），这属于文化现象，不代表宗教教义的认可。
Q2：道教有没有类似菩萨的救度神祇？
A2：有职能类似的救度神祇，但本质不同，道教太乙救苦天尊、慈航道人（观音菩萨道教化形象）等神祇，以“救度众生”为主要职能，如太乙救苦天尊“寻声救苦”，慈航道人“普渡众生”，这与佛教菩萨的“慈悲”特质相似，但道教救度神的“救度”以“承道法”“归大道”为前提，是道教“天人合一”思想的体现，而佛教菩萨的“救度”以“发菩提心”“行菩萨道”为核心,二者在信仰根基和终极目标上存在本质区别。
