佛教中的“权乘”，又称“权教”，是与“实乘”（实教）相对的概念，指佛陀为适应不同众生的根机、智慧与接受能力，而设立的方便法门与教义体系。“权”者，权宜、善巧之意，强调教法的适应性而非究竟性；“实”者，真实、究竟之意，指向佛教终极真理的圆满阐释，权乘的本质是“方便引实”，如同渡河之筏，目的是引导众生从“迷”到“悟”，最终契入实乘的究竟解脱。
权乘与实乘的区分,源于佛教“应机说法”的根本原则，佛陀在《法华经》中以“火宅喻”“药草喻”说明，众生如火宅中的孩童，需要不同引导；如同大地生长药草，根机不同所获药效各异，权乘正是针对“三根普被”中的“下根”与“中根”众生，以相对浅显的教法逐步接引，使其从“断恶修善”的基础修行，迈向“明心见性”的究竟境界，小乘佛教以“四谛”“十二因缘”为核心，引导众生观苦、集、灭、道，证得“阿罗汉果”——此对追求个人解脱的根机而言是“实”，但对大乘佛教“菩萨道”的究竟目标（成佛）而言，则属于“权”，故天台宗智者大师提出“开权显实”，认为小乘是“未开权”的方便，大乘才是“显实”的圆满。
权乘的具体体现可从教理、修行、宗派三方面理解，教理层面，权乘表现为“偏真”或“偏俗”的教法：小乘“说有部”主张“法有我无”，虽否定人我执，却执着法实有，未达“空性”究竟；大乘“唯识宗”以“万法唯识”为方便，破除外境实有，但仍未完全超越“识”的执着，需待“中观学派”“缘起性空”的实乘教义来圆融，修行层面，权乘侧重“事修”，如持戒、禅定、布施等具体法门，强调“渐次修行”；实乘则重“理证”，如禅宗“直指人心，见性成佛”，净土宗“持名待归”（对上根而言是权，对至诚深信者亦可视为实），体现“顿悟”与“圆融”，宗派层面，天台宗“五时八教”将佛陀说法判为“华严时”（实教）、“阿含时”（权教）、“方等时”（权实兼施）、“般若时”（偏权）、“法华涅槃时”（纯实），其中前四时多属权乘，以“破偏执”“引向上”为目的，最终在法华时“会三归一”，显“一佛乘”的实相。
权乘的存在,彰显了佛教“慈悲为本，方便为门”的精神，众生无始以来执着深厚，若直接宣说“空性”“真如”等甚深法义，易生怖畏或误解，如《维摩诘经》中，声闻弟子闻“菩萨入生死而无所畏”，因执着“涅槃寂静”而难以理解，佛陀遂以“权乘”教法先令其断恶修善，待根机成熟再引入实乘，若无权乘，下根众生将因“法不契机”而退失信心，解脱之道便成空谈。
需注意的是,“权”“实”之分并非绝对，而是“圆融无碍”的，对初学者而言，小乘戒律是断恶之“权”；对已证初果者，戒律则是护心之“实”，正如《华严经》所言“一切法皆佛法”，权乘与实乘皆是真理的不同侧面，“权”不碍“实”，“实”不离“权”，最终在“中道”中达成统一。
| 维度 | 权乘（权教） | 实乘（实教） |
|---|---|---|
| 教理核心 | 偏重“断恶修善”“人无我”，如四谛、十二因缘 | 圆融“空有不二”“真如自性”，如法界缘起、一佛乘 |
| 修行目标 | 证得阿罗汉果、辟支佛果（个人解脱） | 成就佛果（自觉觉他，圆满菩提） |
| 适用根机 | 下、中根众生（智慧未熟，执着较重） | 上根众生（利根智慧，能契入甚深义） |
| 经典依据 | 《阿含经》《四分律》等小乘经典 | 《华严经》《法华经》《楞严经》等大乘经典 |
| 教法特点 | 渐次修行，事相分明，强调戒律规范 | 顿渐圆融，直指心性，强调般若智慧 |
佛教权乘是佛陀悲智双运的体现,是“应机说法”的智慧结晶，它如阶梯般引导众生从“迷”到“悟”，从“偏”到“圆”，最终契入实乘的究竟解脱，理解权乘，需避免“轻权重实”的偏见，认识到“权”是“实”的前行，“实”是“权”的归宿，二者圆融统一，方显佛教教义的完整与慈悲。
FAQs
问题1：有人认为权乘是“低级”教法，不如实乘重要，这种观点正确吗？
解答：这种观点不正确，权乘与实乘是“阶梯”与“顶峰”的关系，无阶梯则无顶峰，权乘是实乘的基础与前提，佛陀在《法华经》明确指出“唯有一佛乘，无二亦无三”，权乘（三乘）是引导众生契入一佛乘（实乘）的方便，若无权乘的“断恶修善”“培植福德”，众生难以承受实乘的甚深法义，故智者大师言“因权得实”，权乘不仅非“低级”，反而是通往究竟解脱的必经之路。
问题2：如何判断一个佛教教法是权乘还是实乘？
解答：判断标准需结合“根机”与“究竟义”两方面，从根机看，若教法适合初学者、下根众生，引导其建立基础信心与修行，多为权乘；若教法直指心性、契入空性，适合上根众生，趋向究竟解脱，则多为实乘，从究竟义看，权乘教法可能存在“偏执”（如小乘执着“涅槃”、唯执着“识”），需被圆融；实乘教法则“圆融无碍”，“空有不二”，最终指向“一佛乘”的圆满真理，净土宗“持名念佛”，对深信切愿者是实乘（即生解脱），对疑虑未消者则是权乘（渐次引导）。
