在佛教修行的语境中,“变马”并非一个固定术语，但结合净空法师的教义，可从“心猿意马”的传统比喻切入，理解其对“转变妄念、调伏心性”的核心开示，净空法师常以“心猿意马”形容众生心念散乱、攀缘外境的状态：心如猿猴般躁动不安，意念如奔马般难以约束，而“变马”的本质，便是通过修行将这匹“意马”转化为趋向觉悟的“道马”，实现从烦恼到清净的转变。
净空法师强调,“变马”的关键在于“转识成智”，即通过念佛、观照等方法，将攀缘六尘的妄念转为专注一境的正念，他在《大势至菩萨念佛圆通章》讲记中指出，众生的心念如野马，被五欲六尘牵引，驰骋三界，生死轮回；而念佛便是“系念一佛”，以佛号这根“缰绳”拴住意马，让心念不再散乱，念佛时若起贪念，当下觉照，以佛号替代妄念，久而久之，“意马”便从向外奔驰转为向内安定，最终达到“一心不乱”的境界。
为更清晰理解“变马”的修行层次，可参考以下表格：
| 修行阶段 | “意马”状态 | 转变方法 | 目标效果 |
|---|---|---|---|
| 未修行时 | 如野马般驰骋，被五欲牵引，攀缘外境 | 无自觉照，随念流转 | 烦恼炽盛，生死轮回 |
| 初发心时 | 时驰时停，偶起觉照但易退转 | 持名念佛，断恶修善 | 念念相续，减少妄念 |
| 深修阶段 | 渐趋调伏，佛号能摄心，妄念减少 | 一心专注，不假外求 | 一心不乱，心归一处 |
| 圆满成就 | 意马驯服，心佛相应，念念是佛 | 无念而念，任运自然 | 究竟清净，往生净土 |
净空法师特别强调,“变马”并非压制妄念，而是“转念”，他以“贼入空室”比喻妄念：若强压妄念，如同紧闭门窗，贼（妄念）仍会在室内骚动；唯有打开门窗（念佛），让光明（佛号）照入，贼自然无处遁形，修行者应“不怕念起，只怕觉迟”，当妄念生起时，不随它转，当下以佛号替代，久而久之，“意马”便从“烦恼马”转为“道业马”，载着修行人趋向菩提道场。
这种“变马”的修行，不仅是个人心性的调伏，更是净空法师倡导的“人间佛教”的实践——通过转烦恼为菩提，让日常生活成为道场，在待人接中保持念佛正念，将“意马”的攀缘力转化为利益众生的慈悲力，正如净空法师所言：“念佛不在口多，在心诚；调伏意马不在事外，在当下。”当修行者能在顺逆境界中保持佛号不断，便是“变马”功夫的体现，最终实现“心净土净”的解脱境界。
相关问答FAQs
Q1：普通人如何开始实践“变马”的修行？
A1：净空法师建议从“持名念佛”入手，每日固定时间（如晨起、睡前）念诵佛号，计数念佛（如从1数到10，再循环），培养专注力，日常生活中，当妄念（如贪嗔痴）生起时，不批判、不跟随，而是当下默念佛号，以佛号替代妄念，初期可借助“观呼吸”辅助：吸气时观“佛”，呼气时观“念”，让心与佛号相应，关键是“持之以恒”，哪怕每天只有十分钟专注念佛，长期坚持也能逐渐调伏“意马”。
Q2：净空法师强调“变马”与净土法门的关系是什么？
A2：净空法师认为，“变马”是净土法门的核心修行，其目标是“一心不乱”，最终往生净土，净土法门以“信愿行”为纲领：深信弥陀愿力，切愿往生净土，力行持名念佛，而“变马”正是“行”的体现——通过念佛转“意马”，让心从散乱归一，达到“一心不乱”的功夫，方能感应弥陀愿力，蒙佛接引往生，往生后，究竟圆满“变马”，成就无上菩提。“变马”不仅是此生调伏心性的方法，更是往生净土的资粮。
