菩萨是否常住世间，是佛教修行中一个重要且常被探讨的问题，从佛教教义来看，这个问题需从“法身”与“化身”两个层面理解：菩萨的法身常住不灭，而化身则随缘应现,在世间利益众生。
从究竟意义上说，菩萨的法身是常住的，法身是菩萨证悟“真如佛性”后的究竟境界，超越生灭、时空，如《华严经》所言：“法身遍 everywhere，无来无去，亦无住处。”法身常住，是菩萨慈悲与智慧的圆满体现，不因众生的感知与否而改变，比如观音菩萨的法身，其“观世音”的名号即含“闻声救苦”之意，遍一切处，众生若至诚祈念，菩萨便以慈悲力应现，这种“常住”是超越形相的、永恒的存在。
而从世俗谛和度生方便的角度，菩萨的化身则随缘示现，并非固定以某一形象“住”在世间，化身是菩萨为度化不同根机的众生，应机而现的化现，如《法华经·如来寿量品》中，佛陀为令众生生信而示现生老病死，实则“寿命无量，常住不灭”，菩萨亦如是，如地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”，虽发大愿度化地狱众生，但此“誓愿”并非执着于“住地狱”，而是以愿力为纽带，随缘在众生需要时示现救度，观音菩萨可化现为比丘、居士，甚至天神、动物等不同形象，在人间、天界、地狱等各道救度，这种“住”是灵活的、随缘的,而非局限在某一固定时空。
菩萨的“常住”还体现在“心性”层面，若众生能发菩提心、行菩萨道，便与菩萨的心性相应，此时菩萨虽无相，却“常在心中”，如《维摩诘经》所言：“若菩萨欲得净土，当净其心；随其心净，则佛土净。”菩萨的慈悲与智慧，通过众生的修行而得以传递，这种“常住”是心性的相通,而非外在的形相停留。
为更清晰理解，可通过下表对比菩萨法身与化身的“常住”差异：
| 层面 | 法身常住 | 化身随缘 |
|---|---|---|
| 内涵 | 证悟真如，超越生灭 | 应机度生，随缘示现 |
| 特点 | 无形无相，遍一切处 | 有形有相，分阶段、空间 |
| 依据 | 《华严经》《大智度论》 | 《法华经》《地藏经》 |
| 对众生的意义 | 提究竟归依，显示佛性本具 | 示修行路径，应机救度 |
需明确的是，菩萨常住世间并非指菩萨像人一样“永远活着”，而是指菩萨的慈悲愿力、智慧光明常在众生身边，众生若能以信心、恭敬心与菩萨相应，便能感受到菩萨的加持，正如《普门品》所言：“若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲；若多�恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。”这种“感应”,正是菩萨常住世间的真实体现。
菩萨的“常住”，本质是“悲智双运”的圆满：以智观空，法身常住；以悲度生，化身应现，二者不二，共同构成了菩萨利益众生的无尽愿力，对修行者而言，理解菩萨常住，既是信心之源，也是行动之策——当知菩萨从未远离，只需我们熄灭贪嗔痴，践行菩萨道，便能与菩萨的慈悲智慧相应,自利利他。
FAQs
Q1：菩萨常住世间，为什么我们平时感觉不到菩萨的存在？
A：菩萨的示现以“慈悲应机”为本，并非以凡夫的“感知”为标准，凡夫心被烦恼覆盖，如同明镜蒙尘，难以照见菩萨的化现，且菩萨度化多为“冥加冥助”，在关键时刻护持众生，而非时刻显现神通，若能常存恭敬心、行善断恶，便能逐渐与菩萨感应道交，感受到菩萨的加持。
Q2：菩萨的化身和法身有什么区别？哪个才是“常住”的？
A：法身是菩萨证悟的真如本性，无形无相，不生不灭，是究竟常住的；化身是菩萨为度化众生随缘示现的形象，有生有灭，如释迦牟尼佛的八相成道（从降生到涅槃），是应机而现的“方便”，二者体性不二：法身是化身的依据，化身是法体的妙用，从究竟义说，法身常住；从度生义说，化身虽示现生灭，但愿力不断，利益众生的作用“常住”。
