佛教的“主持”，通常指寺院的住持（又称“方丈”“长老”），是寺院的最高负责人与精神领袖，肩负着管理寺院、引领修行、传承佛法、弘化利生的重任，住持制度源于印度佛教的僧伽传统，在中国汉传佛教中经百丈怀海禅师《百丈清规》的规范而成熟，成为维系僧团秩序、延续佛法命脉的核心制度。

历史渊源与制度演变

佛教传入中国初期，寺院多以译经、讲学为中心，负责人称“寺主”“维那”等，尚未形成系统的住持制度，至唐代，百丈怀海禅师为适应中国农耕文明，制定《百丈清规》，确立“一日不作，一日不食”的农禅并修制度，并明确寺院以住持为核心的管理架构：住持为“丛林之主”，总揽寺院事务；下设监院（管财务）、知客（管接待）、维那（管戒律）等执事僧，分工协作，形成“住持领导、执事分管、僧团和合”的丛林体系，这一制度解决了早期寺院依赖供养、僧众懈怠的问题，使住持从单纯的“法脉传承者”兼具“寺院管理者”的双重身份，此后成为汉传佛教寺院的基本制度。

不同宗派对住持的称谓略有差异：禅宗尊称“方丈”，取“方丈室”为住持居所，寓意“一室容万境”；净土宗、天台宗等多称“住持”，取“住持佛法”之意；藏传佛教中，寺院最高负责人称“堪布”（显教）或“喇嘛”（密教）,职能与住持类似。

住持的核心职责

住持的职责涵盖寺院管理、修行引领、法脉传承、对外弘法等多个维度，是寺院运转的“总枢纽”，以下是主要职责的梳理：

住持的资格条件

佛教对住持的要求极为严格，需兼具“德、才、学、修”，核心可概括为“戒、定、慧”三学圆融：

1. 持戒严谨：必须为比丘（男众），且已受具足戒（250戒），无重大破戒行为，戒律是住持的立身之本，若持戒不清净，则无法服众、引领僧团。
2. 修行有成：需具备一定的定慧功夫，如禅坐功夫深厚、对佛法有真实体悟（禅宗称“明心见性”），修行是住持的精神底气，唯有自身证悟，才能为他人开示解脱之道。
3. 佛学素养：精通经、律、论三藏，能深入阐释教义（如唯识学的“万法唯识”、中观的“不二法门”），对不同宗派的教理融会贯通，避免门户之见。
4. 管理能力：寺院是小型社会，住持需具备组织协调能力，平衡僧众个性差异、处理内部矛盾，同时应对外部关系（如政府部门、信众、社会团体）。
5. 僧团认可：需经寺院僧众民主推举，或由本师依传承法脉指定，最终报佛教协会备案，传统丛林中，若僧众对住持不满，可通过“打普佛”“迁单”（离开寺院）等方式表达意见，体现“和合僧”原则。

住持的日常与精神象征

住持的日常以“修行”与“管理”并重，通常凌晨4点起床，参加早殿（诵《楞严咒》《大悲咒》等），5:30过堂（早餐），之后处理寺院事务（如与监院商议财务、接待访客），上午讲经或指导禅修，下午处理文件或接待信众，晚上参与晚课或禅修，深夜就寝，看似规律，实则常需应对突发事件（如寺院修缮纠纷、信众紧急求助），可谓“日不暇给”。

住持不仅是管理者，更是寺院“道风”的象征，其言行举止被僧众与信众视为“佛法榜样”，故需“身教重于言教”：如百丈怀海“一日不作，一日不食”，亲自下田劳作；近代弘一法师住持泉州承天寺，持戒精严、生活简朴，成为“以戒为师”的典范，若住持道风不正，易导致僧团腐化、信众离心，故佛教强调“住持乃僧团根本，根本不正，枝叶皆萎”。

住持在佛教与社会中的意义

对内，住持是僧团的“定海神针”：通过严格管理与慈悲引领，保障僧众安心办道，延续“以戒为师、以苦为乐”的佛教传统；对外，住持是佛教与社会的“桥梁”：通过弘法利生，将“慈悲”“智慧”“因果”等佛教思想融入社会，促进道德教化、人心和谐，尤其在现代社会，面对物质主义冲击，住持更需以“出世心做入世事”，引导信众在世俗中践行佛法，实现“人间佛教”的理想。

相关问答FAQs

问题1：住持是如何产生的？需要经过哪些程序？
解答：传统丛林中，住持的产生主要有“选贤”与“传法”两种方式。“选贤”指通过僧众民主推举，德才兼备者经佛教协会备案后担任，多见于律宗、净土宗等；“传法”为禅宗特有，需住持依法脉传承，向弟子“传法授记”（如临济宗的“以心传心”），确认法嗣资格后成为新住持，现代汉传佛教寺院多结合两者：先由僧团推举候选人，经佛教协会审核，再举行升座仪式（由高僧大德授予象征法器的锡杖、钵具等），正式就任，整个过程强调“德行优先”，避免权力斗争。

问题2：住持可以结婚吗？佛教对住持的戒律有哪些要求？
解答：佛教出家众（比丘、比丘尼）必须终身独身，持守“不邪淫”戒，住持作为比丘，自然不能结婚，戒律方面，住持需遵守“比丘具足戒”250条，核心包括：不杀生、不偷盗、不妄语、不饮酒、不非时食（过午不食）、不蓄金银财宝、不参与世俗政治活动等，还需遵守《百丈清规》中的“丛林规约”，如公平处理僧众纠纷、不得偏袒亲信、定期向僧团公开财务等，若犯戒，轻则需向僧众忏悔，重则被“摈弃”（逐出寺院），确保住持的“清净”与“权威”。