药王菩萨燃身是佛教中体现菩萨大悲精神的重要典故，出自《妙法莲华经·药王菩萨品》，在佛教信仰中，药王菩萨与日光菩萨同为药师琉璃光如来的胁侍，主司消灾除病、护佑众生健康，而“燃身”一事则彰显了他为法忘躯、舍己为人的至诚品格。

据经文记载，药王菩萨的前世是“一切众生喜见菩萨”，他曾于过去世中，听闻《法华经》的殊胜妙义，生起极大信心，立下宏愿：“我今当以身心供养，供养于佛及法僧众。”为证明经法的真实不虚，他取牛头旃檀香木，堆积成高台，将香木涂抹自身，以天眼油点燃火焰，燃身供养佛陀，火焰中，他的身体持续燃烧千二百年，光明遍照恒河沙数世界，令无数众生见光发心，闻法得度，经文描述，燃烧时“其身柔软，犹如小儿，无有苦痛”，且口中称念“南无佛、南无法、南无僧”，直至香木燃尽，身形化为光明，融入法界，这一事迹并非毁灭，而是以最极致的奉献，展现了对佛法的赤诚与对众生的慈悲——他以身灯照亮众生心田,以苦行消除众生的业障病痛。

药王菩萨燃身的象征意义深远，体现“难行能行”的菩萨行：在佛教中，布施有财布施、法布施、无畏布施三种，而“燃身”属于最彻底的无畏布施与法布施，表明为真理和众生利益，可舍弃一切外在执着，包括生命本身，代表“身病与心病”的双重治愈：佛教认为，众生不仅有身体的病痛，更有贪嗔痴等“心病”带来的痛苦，药王菩萨燃身，既是对“身病”的象征性疗愈（通过火净化业障），更是对“心病”的对治——以自身为榜样，激励众生放下执着，精进修行，彰显“诚则灵”的信仰力量：他的燃烧并非痛苦，而是“喜见”的状态，说明以清净心、至诚心践行佛法，便能超越肉体局限,获得精神解脱。

在中国佛教文化中，药王菩萨的信仰与本土医学、孝道思想深度融合，民间常将药王菩萨与唐代“药王”孙思邈关联，认为孙思邈精通医术、济世救人，其精神与药王菩萨的慈悲济世相符，故被尊为“药王”，许多地方建有药王庙，如河北安国药王庙、陕西耀州药王山等，成为中医药文化与佛教信仰交融的载体，每年药王诞辰（农历四月二十八），民间会举行祭祀活动，既祈求身体健康，也传承“医者仁心”的传统美德。

相关问答FAQs

Q1：药王菩萨燃身与佛教“舍身饲虎”有何异同？
A：两者均体现菩萨“难行能行”的慈悲精神，但侧重点不同。“舍身饲虎”出自《贤愚经》，讲述萨埵太子为救饿虎，牺牲自身，侧重对一切众生的平等悲悯，对象包括畜生道；而药王菩萨燃身是针对《法华经》的供养，对象为佛法僧三宝，侧重对真理的坚守与法布施，核心是“为法忘躯”，更具宗教修行的象征意义，两者皆以“舍身”破除对“我”的执着，是佛教“无我”思想的具体实践。

Q2：民间为何将孙思邈称为“药王菩萨”？
A：孙思邈是唐代著名医学家，被后世尊为“药王”，与佛教药王菩萨信仰的融合源于多重原因，其一，孙思邈医术高明，著有《千金方》，济世救人，其“人命至重，有贵千金”的医德与药王菩萨“消病延寿”的愿力高度契合；其二，民间传说中，孙思邈曾救龙、治虎，甚至“死而复生”，这些神异事迹被赋予宗教色彩，逐渐将其与药王菩萨的形象等同；其三，佛教传入中国后，常将本土圣贤纳入菩萨体系，以增强信仰的亲和力，孙思邈作为“医者典范”，自然成为佛教药王信仰在民间的化身,体现了儒释道文化的交融。